沈默沒有立刻選擇兌換。他深知煉丹之道，講究天時、地利、人和，尤其是心神狀態至關重要。此刻他剛剛結束與王子媚那場耗費心神（主要是腰力）的交易，精神並非處於巔峰，體內靈力也因之前的修煉和剛才的“活動”而所剩無幾。強行開爐，即便只是煉製一級頂級的養神丹，失敗的風險也會大增。
“明天還有煉丹比試，雖然不一定需要我上場，但總要到場觀望，或許能找到機會……必須養精蓄銳。”沈默壓下立刻動手的衝動，理智佔據了上風。
他將根骨丹的材料小心翼翼地收藏在儲物袋最深處，彷彿那是什麼稀世珍寶。這些藥材散發出的蓬勃生機和精純藥力，讓他僅僅是靠近，都覺得身心舒暢，對改善資質更是充滿了期待。
“暫且讓你們多待一晚。”他對著儲物袋低聲自語，眼中閃爍著志在必得的光芒。
改善劣等雜靈根，是他穿越以來最大的執念，如今希望就在眼前，他反而變得更加謹慎。他盤膝坐下，沒有服用丹藥，只是緩緩運轉《乙木長春功》，吸收著青竹苑內稀薄的靈氣，滋養著有些疲憊的身體和精神，為明日可能出現的變數做著最基礎的準備。
……
與此同時，在外門區域那間充斥著藥味和淡淡血腥氣的房間裡，趙莽正西仰八叉地躺在硬板床上。胸口的繃帶下依舊傳來陣陣悶痛，提醒著他白日里在演武臺上的慘敗。然而，與身體上的疼痛相比，更讓他煩躁的是心中的憋悶和對王子媚的念念不忘。
“媽的，等老子傷好了，定要那石巖好看！”他低聲咒罵了一句，但腦海中卻不自覺地浮現出王子媚那嬌媚動人的臉蛋，尤其是今日前來探望他時，那身勾勒出誘人曲線的桃紅色長裙，以及那雙彷彿會說話的桃花眼。
“媚兒……”趙莽喃喃自語，嘴角不受控制地咧開一個略顯猥瑣的笑容。他回憶起王子媚柔聲勸他喝藥時的模樣，那軟糯的聲音，那近在咫尺的馨香，還有他趁機摟住她腰肢時那驚人的柔軟和彈性……雖然最後被她掙脫了，但那份觸感卻深深印在了他的腦海裡。
他完全不知道，就在他躺在這裡做著旖旎美夢的時候，他心心念唸的“媚兒”剛剛從另一個老者的住所離開，完成了一場以他永遠想不到的方式進行的交易。
他還沉浸在王子媚對他“情深意重”、“等他傷好”的虛假承諾中，幻想著傷愈之後如何在她身上一展雄風，絲毫不知自己頭頂己然是一片無形的草原。
“等老子好了，非得讓媚兒好好‘伺候’……”他嘿嘿低笑著，牽動了傷口，又是一陣齜牙咧嘴，但臉上的淫邪笑容卻並未減少分毫。
在他簡單而粗鄙的思維裡，王子媚早己是他的禁臠，今日的失利只是暫時的，等他恢復，一切都會回到“正軌”。
……
而與趙莽的齷齪心思形成鮮明對比的，是王子媚此刻內心的翻江倒海與極致的屈辱。
她幾乎是逃也似的回到了自己那間精心佈置的閨房，反手緊緊栓上門栓，背靠著冰冷的門板，劇烈地喘息著。
青竹苑內那令人作嘔的老人氣息、那佈滿皺紋的蒼老手掌的觸感、那充滿肉慾和審視的目光……所有的一切都如同夢魘般在她腦海中迴盪。
“嘔……”她乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來，只有滿腔的苦澀和噁心。
她感覺剛剛自己像極了那下賤的娼婦。
沒有片刻猶豫，她如同瘋了一般衝到房間角落的沐浴隔間。那裡有一個小型的聚水陣法和加熱符籙，可以提供簡單的熱水。
她粗暴地扯下身上那件水碧色的薄紗裙——這件她特意挑選用來誘惑男人的“戰袍”，此刻在她眼中卻充滿了骯髒和恥辱。
她將裙子狠狠地揉成一團，看也不看，首接扔進了房間角落的廢物簍裡，心裡發誓永遠不要再看見它。
溫熱的水流從符陣中湧出，淋溼了她的全身。王子媚用力地搓洗著肌膚，尤其是那些被沈默觸碰過的地方，白皙的皮膚很快被搓得通紅，甚至出現了細微的血痕，但她彷彿感覺不到疼痛一般。
一遍，兩遍，三遍……
她反覆地清洗著身體，彷彿要將今晚發生的一切，連同那份深入骨髓的屈辱感，都徹底沖刷乾淨。水流順著她姣好的面容、優美的頸項、高聳的胸脯、纖細的腰肢流淌而下，卻帶不走她心中的冰冷和厭惡。
腦海中，沈默那蒼老而充滿慾望的臉，與趙莽那粗莽而自以為是的臉交替出現。一個是她付出了極大代價去交換資源的物件，一個是她目前還需虛與委蛇的依靠。兩個男人，都讓她感到無比的厭煩和噁心。
“實力……一切都是因為實力不夠！”她緊緊攥著拳頭，任由熱水沖刷著臉龐，混合著或許存在或許不存在的淚水。
今日在演武臺下，看著趙莽被輕易擊敗；今晚在青竹苑內，為了丹藥不得不委身於一個行將就木的老頭……所有這些屈辱的根源，都指向了同一個詞——實力！
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