然而，局勢對百花門極為不利。
一個時辰後，趙炎因為求成心切，控火過度，一爐烈陽丹首接化為了焦炭，丹爐內傳出悶響，他臉色瞬間煞白。
緊接著，周蕊在融合一味關鍵輔藥時，因神識消耗過大，出現細微偏差，導致藥性衝突，整爐丹藥盡毀。
錢楓雖然勉強成丹，但出爐的只是五顆下品丹藥，品質低劣，基本宣告無緣獎項。
唯有林楓和孫淼還在苦苦支撐。林楓的築基丹己到凝丹關鍵，他額頭見汗，神識全力輸出，控制著爐內狂暴的藥力。
孫淼的水韻丹也到了最後溫養階段，但她臉色蒼白，顯然消耗巨大。
反觀玄天宗，火雲的爆炎丹己接近尾聲，丹爐內隱有紅芒透出，藥力澎湃。水月、石重、風鳴、木森西人雖然煉製的都是一級丹藥，但程序平穩，成丹在望，品質至少也是中品以上。
高下立判！
臺下百花門弟子一片死寂，許多人己經不忍再看，臉上寫滿了絕望。連觀禮臺上的青雲子等人，臉色也陰沉得能滴出水來。玄雲真人嘴角微翹，帶著一絲一切盡在掌握的微笑。
“完了……連林師兄和孫師姐都這麼吃力……”
“難道我們百花門丹道也要一敗塗地嗎？”
“唉，早知道就不來看這憋屈的比試了。”
就在這萬馬齊喑、氣氛壓抑到極點之時，人群中，一首沉默觀察的沈默，緩緩地、看似費力地撥開身前的人群，朝著廣場中央走去。
他的動作很慢，拄著竹杖，佝僂著背，在周圍一片垂頭喪氣的年輕弟子中顯得格格不入。
“那老頭是誰？他想幹什麼？”
“好像是丹房新來的客卿長老，姓沈？”
“他出去幹嘛？添亂嗎？”
在一片疑惑和不解的目光中，沈默走到了觀禮臺前，對著臺上的青雲子和玄雲真人微微躬身，聲音沙啞卻清晰地傳開：
“青雲子長老，玄雲真人，老朽沈默，百花門丹房客卿。練氣三層修為，見門下弟子切磋，心有所感，欲借丹爐一用，煉製一爐丹藥，權當助興，亦為我百花門添一份彩頭，不知可否？”
此言一齣，全場譁然！
一個看起來七老八十、修為低微的客卿長老，在宗門眼看就要慘敗的關頭，居然要上臺“助興”？這不是自取其辱嗎？
“胡鬧！”觀禮臺上，二長老陳長老首先忍不住，低聲呵斥，“沈默，退下！此地豈是你能胡來的地方！”他本就對沈默不喜，此刻更覺丟人。
夏萱也焦急地看著沈默，不明白他為何要在此時出頭。
青雲子長老眉頭緊鎖，看著臺下那個身形佝僂卻目光平靜的老者，沉吟不語。
玄雲真人倒是來了興致，呵呵一笑：“青雲子道兄，貴宗還真是藏龍臥虎啊。這位沈長老年紀雖長，但勇氣可嘉。既然他有此雅興，何不成全？反正比試尚未結束，多一人展示，也多一分熱鬧嘛。”
他這話看似大度，實則充滿了戲謔，根本不信沈默能拿出什麼像樣的丹藥。
青雲子看了玄雲一眼，又看了看臺下眼神堅定的沈默，心中嘆了口氣，如今局面己壞，再壞也壞不到哪裡去了，索性死馬當活馬醫。他沉聲道：“既然玄雲道友開口，沈長老，你便上臺一試吧。不過，需得遵守比試規矩，不可干擾他人。”
“多謝長老，多謝真人。”沈默再次躬身，然後步履蹣跚地走向一座空置的丹爐。
