外門，王長老一系的駐地深處。
範澤的居所內燈火通明，他正與兩人密議。除了忠心耿耿的夜梟外，還有一個眼神精明、身著丹房執事服飾的中年男子——此人名叫周通，煉氣七層修為，是丹房藥材庫的一名管事，表面中立，實則早己被王長老一系暗中收買。
“都安排妥當了？”範澤斜靠在太師椅上，手中把玩著一枚玉佩，眼神陰鷙。
夜梟躬身道:“範師兄，己經查清了。自從比試後，沈默那老傢伙雖然拒絕了大部分求丹者，但丹房夏萱長老那邊，他每月固定會提供一批極品凝氣丹。另外，他每隔幾日都會去丹房領取一批煉製凝氣丹的基礎藥材，量不算大，但很規律。”
“哦？”範澤嘴角勾起一抹冷笑，“這老東西倒是謹慎，知道樹大招風，只通過夏萱那邊走明路。私下裡呢？有沒有發現什麼異常？”
夜梟搖頭:“青竹苑的防護比之前嚴密了些，我不敢靠太近。不過觀察了幾日，除了偶爾有弟子拜訪外，並無特別之處。他深居簡出，大部分時間都在修煉或煉丹。”
“表面功夫做得倒是不錯。”範澤冷哼一聲，轉向周通，“周管事，我讓你準備的東西，如何了？”
周通連忙上前一步，從懷中取出一個油紙包，小心翼翼開啟，露出裡面一小撮暗紅色的粉末:“範師兄，這是‘赤炎砂’，產自南疆火山地帶，本身是一種低階煉器輔材，但若混入煉製凝氣丹的‘寧心草’中，在丹爐高溫下會產生微妙變化。”
他壓低聲音:“赤炎砂與寧心草中的‘清心素’結合，會生成一種名為‘火毒瘴’的隱性毒素。此毒不會立刻發作，會隨著丹藥被服用者吸收，潛伏於經脈之中。平常無事，但一旦服用者在修煉時全力運轉靈力，或者在情緒激動、與人鬥法時靈力激盪，火毒就會被引爆！”
範澤眼睛一亮:“具體症狀如何？”
“輕則經脈灼痛，靈力紊亂，需要數月調養；重則火毒攻心，損傷根基，修為倒退！”周通眼中閃過一絲狠色，“最關鍵的是，這種火毒瘴極難察覺，除非有金丹期修為且精通丹毒之術的修士仔細探查，否則只會以為是修煉出了岔子或者走火入魔。”
“好！好一個‘修煉出了岔子’！”範澤拍案叫好，臉上露出猙獰笑容，“老東西不是靠一手極品凝氣丹出的風頭嗎？我就讓他煉的丹藥，變成毀人修為的毒丹！”
他看向周通:“你能確保赤炎砂混入他的藥材中？”
“能！”周通肯定道，“我負責藥材庫第三庫房的出入，沈默每次領取的寧心草，都是從第三庫房出的。只要在入庫時，提前在特定的幾株寧心草根部抹上微量赤炎砂粉末——量很少，幾乎看不出顏色變化。這些做過手腳的寧心草混在正常藥材中，沈默根本發現不了。”
範澤沉吟片刻:“不會被驗出來吧？”
“絕對不會。”周通自通道，“赤炎砂本身無毒，寧心草也無毒，只有兩者在特定高溫下結合才會生成火毒瘴。入庫檢查時，執事只會檢查藥材是否新鮮、有無蟲蛀黴變，誰會想到去查這個？而且...我己在丹殿十年，知道哪些執事當值時比較馬虎。”
範澤滿意點頭，又從懷中取出一個儲物袋遞給周通:“這裡面有兩百靈石，事成之後，還有三百。另外，王長老己經答應，年底丹房執事考核時，會推舉你升任副主管。”
周通接過儲物袋，神識一掃，臉上頓時露出狂喜之色:“多謝範師兄！多謝王長老！屬下一定辦得妥妥當當！”
“記住，”範澤眼中閃過寒光，“不要一次性把所有做過手腳的寧心草都給他。分批、分次，讓他煉製的丹藥中，只有部分有問題。這樣症狀出現的時間才會錯開，更不容易懷疑到丹藥本身。”
“屬下明白！”周通點頭如搗蒜，“我會控制好劑量，確保最早一批服用他丹藥的弟子，大概在七八日後開始出現輕微症狀。等到一兩個月後，症狀加深，人數增多時，任他沈默有十張嘴也說不清！”
夜梟在一旁補充道:“範師兄，我還打聽到一個訊息。下月初，內門有一批弟子要外出執行宗門任務，丹房需要提前準備一批療傷和恢復類丹藥。按照慣例，這種批次任務，客卿長老也需要分擔一部分。以沈默目前的名聲，很可能會被分配到煉製一部分凝氣丹。”
“哦？”範澤眼睛更亮了，“天助我也！若是在給內門弟子的丹藥中出了問題...哼，到時候別說他一個客卿長老，就是夏萱也保不住他！”
三人相視，都露出陰冷的笑容。
兩日後，丹房藥材庫。
沈默如往常一樣前來領取本月煉製凝氣丹所需的藥材。他如今在丹房己是名人，不少弟子見到他都恭敬行禮。
“沈長老，您來了。”一名年輕執事殷勤地迎上來，“這是您這個月的藥材配額，都按您的要求備好了。”
沈默點點頭，接過遞來的藥包。他習慣性地將神識探入——並非不信任，而是作為煉丹師的本能，對藥材總是要多一分審視。
藥材種類、數量都無誤：寧心草十株、聚靈花十五朵、清露藤八段...都是煉製凝氣丹的標準配伍，品質也都在中上。
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