回到青竹苑，沈默沒有立即處理藥材。他先來到丹室，目光落在架子上那瓶“問題丹藥”上。
瓶子被人動過。
雖然動得很輕微，瓶子擺放的角度只偏移了不到一指寬，但沈默在瓶底做了極隱秘的靈力標記，此刻能清晰感知到標記被人觸碰過。
“果然來了...”沈默眼中寒光一閃。
他沒有聲張，而是如同往常一樣，開始處理藥材。乙木靈力流轉，將赤炎砂一一化解。但這一次，他留了個心眼——將其中一株寧心草上的赤炎砂只化解了七成，剩下三成留在根部深處。
他要煉一爐“半毒丹”。
當夜，沈默開爐煉丹。地火升騰，藥材入爐。那一株留有部分赤炎砂的寧心草，在丹爐高溫下，殘存的赤炎砂與清心素結合，生成微量的火毒瘴，融入丹藥之中。
一爐丹成，十顆凝氣丹飛出。其中三顆丹蘊中帶著極淡的火氣，但若不細察，與正常丹藥無異。
沈默將這十顆丹藥單獨裝瓶，放在丹室最顯眼的位置——與那瓶“問題丹藥”並排而立。
做完這一切，他回到靜室，取出一枚傳訊玉符。這是夏萱給他的，用於緊急聯絡。
“夏師姐，明日巳時，可否來青竹苑一趟？關於內門任務的丹藥，有些細節想請教。”沈默輸入一道訊息。
片刻後，玉符微亮，夏萱回覆:“好。”
沈默收起玉符，眼中閃過一絲決斷。是該收網的時候了，但收網之前，他要讓魚兒自己跳出來。
次日巳時，夏萱如期而至。
她依舊是一身月白道袍，但氣色似乎比之前更差了一些，眉宇間帶著揮之不去的倦意。看到沈默時，她強打精神露出笑容:“沈師弟，可是煉丹遇到了難處？”
沈默將夏萱請入靜室，開啟隔音禁制，這才正色道:“師姐，我接下來說的話，可能會讓你震驚。但請你務必相信，我絕非信口開河。”
夏萱見沈默神色凝重，也收斂了笑容:“師弟請講。”
沈默沒有首接說出赤炎砂之事，而是問道:“師姐可知道，最近丹房內，有哪些弟子領取了我的凝氣丹後，出現修煉異常？”
夏萱一愣，思索片刻後搖頭:“未曾聽說。師弟的丹藥品質上佳，服用過的弟子都交口稱讚。倒是前幾日，有兩個外門弟子在切磋時突然靈力紊亂，但事後查明是他們自己修煉急於求成，與丹藥無關。”
“是嗎...”沈默心中冷笑。
範澤果然在暗中推波助瀾，想把其他弟子的修煉問題，往他的丹藥上引。
他話鋒一轉:“師姐，我昨日煉丹時，發現一件怪事。”
沈默將那瓶裝有“半毒丹”的玉瓶取出，遞給夏萱:“師姐請看這瓶丹藥，可察覺異常？”
夏萱接過玉瓶，開啟瓶塞，倒出一顆丹藥仔細端詳。她是築基期煉丹師，眼力自然不凡。起初她並未發現什麼，但當她將一絲靈力注入丹藥，仔細探查內部結構時，眉頭漸漸皺起。
“這丹藥...”夏萱抬起頭，眼中滿是驚疑，“丹蘊看似純淨，但深處卻藏著一絲極淡的火毒之氣！若非師弟提醒，我幾乎察覺不到！”
“火毒？”沈默“驚訝”道，“我煉製時一切正常，怎會有火毒？”
