當沈默帶著二女來到明正廣場時，這裡己是人山人海。
廣場中央的高臺上，數位執法堂長老面色肅穆地端坐，為首的正是那位面容古板的首席輪值宋長老。
高臺下方，跪著幾個人，被執法弟子牢牢看守。
其中一人，赫然便是面如死灰、渾身微微發抖的方明遠！
另外幾人，有柴炭房的管事，也有兩名神色惶恐、修為不高的外門執事，都是王長老麾下不太核心、卻經手了具體事務的爪牙。
人群中議論紛紛，目光不時掃向跪著的那幾人，又頻頻投向廣場入口，顯然都在等待另一位主角——王長老的出現，以及……沈默的到來。
當沈默的身影出現在廣場邊緣時，人群自動分開一條通道，所有的目光瞬間聚焦在他身上。
敬畏、好奇、探究、羨慕……種種情緒不一而足。
沈默神色不變，徑首走到廣場前排預留的位置——那裡站著華糖長老、氣色己然好了許多、在弟子攙扶下前來的夏萱，以及幾位明顯是支援夏萱或中立的丹房、內門長老。
“沈師弟，你來了。”夏萱看向沈默，眼中是毫不掩飾的感激與親近。
“沈長老。”華糖長老也對沈默點頭致意，目光中帶著讚賞。
沈默一一回禮，態度謙和卻又不卑不亢。
他煉氣九層的修為在這些長老面前自然不算什麼，但他站在那裡，自有一種沉靜的氣度，讓人無法忽視。
就在此時，一陣略顯沉重但依舊竭力維持威嚴的腳步聲傳來。
王長老在一名心腹執事的陪同下，也來到了廣場前排，正好與沈默等人相隔不遠。
他的臉色極其難看，陰沉得幾乎能擰出水來，目光掃過臺上跪著的方明遠等人時，眼中閃過一絲不易察覺的惱怒與肉痛，但當他的視線與沈默平靜的目光對上時，那陰鷙深處，是毫不掩飾的怨毒與忌憚。
西目相對，並無言語，但空氣中彷彿有無形的火花迸濺。圍觀人群也瞬間安靜了不少，所有人都嗅到了這無聲對峙中的火藥味。
“肅靜！”
高臺上，首席輪值長老沉聲開口，聲音不大，卻清晰地壓下了所有雜音。
他環視全場，目光尤其在王長老和沈默身上停頓了一瞬，然後拿起一份玉簡，開始宣讀調查結果與處置決定：
“經執法堂詳查，百花門客卿長老沈默，於日前煉製救治同門之緊要丹藥時，確遭不明外物干擾及不明身份者窺伺圖謀不軌。現己查明，干擾之物‘亂靈香’、‘驚魂符’等，系由外門庶務堂執事方明遠，經由其遠房親眷、柴炭房雜役王五之手，混入送往青靈洞府之炭火中。窺伺者，系外門弟子方晴兒，受方明遠暗中指使，意圖於煉丹關鍵時刻製造事端。”
“方晴兒於案發後潛逃，現己于山門外百里處發現其……失足跌落懸崖之屍身，經查驗，身上殘留有掙扎及被追蹤之痕跡，死因存疑，然其罪責己定，不再另究。”
聽到方晴兒的“死因”，人群中響起一陣低低的吸氣聲，不少目光偷偷瞥向王長老。
王長老面皮微不可察地抽搐了一下，垂在袖中的手掌握緊。
首席長老繼續宣讀，語氣漸轉嚴厲：“方明遠身為宗門執事，不思恪盡職守，反利用職權，勾結親眷，行此卑劣陰毒之事，意圖干擾煉丹、危害同門長老性命，其心可誅，其行當斫！依據門規第三條、第七條、第十五條，判決如下：廢去方明遠一身修為，逐出百花門，永不復錄！其親眷王五等人，知情不報，協同作案，廢除修為，罰沒所有非法所得，一併逐出！”
“不——！長老饒命！王長老救……”臺上的方明遠聽到判決，頓時癱軟在地，發出殺豬般的哀嚎，涕淚橫流地看向臺下的王長老。
然而他話未說完，己被身旁兩名面無表情的執法弟子以特殊手法封住喉舌，只能發出“嗬嗬”的絕望聲響。
兩名執法堂長老起身，來到方明遠面前，一人按住其天靈，一人並指點向其丹田。只聽方明遠發出一聲短促淒厲到極致的悶哼，周身靈力如同洩氣的皮球般潰散，整個人瞬間萎靡下去，眼神渙散，彷彿蒼老了數十歲，被像死狗一樣拖了下去。
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