被師父棄在一旁的日子，沈默早己學會了不聲不響。
瑾花塢還是從前那座院落，蘭瑾依舊深居簡出，偶爾出關，也只是淡淡掃他一眼，彷彿他只是院角一叢無人打理的雜草。他不再上前請教，不再主動彙報修行進度，只是每日天不亮便起身，在塢後那片無人問津的竹林裡打坐吐納。
練氣一層的靈氣微薄如絲，在經脈裡走得磕磕絆絆，稍有不慎便刺痛入骨。旁人修煉是順水推舟，他卻是在枯石縫裡摳水。
沈默從不敢抱怨。
他清楚自己是什麼貨色 —— 西靈根雜脈，悟性平庸，引氣慢，吸納弱，同批入門的弟子早己跨過練氣三層，不少人被長老收為親傳，一步踏入內門，風光無限。而他，入門近一年，依舊在練氣一層徘徊，連外門弟子的尋常課業都勉強跟上。
蘭瑾最初的嚴格，早己變成了視而不見。
她不再檢查他的心法掌握，不再指點他吐納偏差，甚至連他許久不曾領過修煉資源，也從未過問。沈默心裡比誰都明白 —— 師父不是忘了，是懶得管。
在師父眼裡，他這種弟子，扔在山上自生自滅，與逐下山去，並無區別。
沈默不怪蘭瑾。
修仙本就是擇天驕而行，他佔了師父一個弟子名分，卻拿不出半分像樣的天賦，換作是他，他也不願在一個註定無望的人身上浪費半分心神。
只是每到深夜，獨自坐在竹林裡，聽著風吹竹葉沙沙作響，他仍會有片刻失神。
他會想起山下那個小村子，想起兒時一起在田埂上奔跑的身影。
—— 穆清。
他的青梅竹馬。
當年兩人一同聽說百花門開山收徒，一同跋山涉水來到山門，一同站在測靈臺前。
結果卻是天壤之別。
穆清是單靈根，千年難遇的修仙奇才，測靈玉一瞬間光華大放，引得數位長老爭相搶奪，當場便被內門首座收入門下，首接破格入內門，賜居靈峰福地，丹藥、功法、法器一應俱全。
而他沈默，西靈根雜脈，靈玉微光黯淡，勉強被算作外門，最後被隨手塞給了本就不願收徒的蘭瑾。
雲泥之別，不過如此。
初入山門時，穆清還曾來找過他幾次。
少女一身內門弟子的月白長裙，眉眼清澈，靈氣逼人，站在簡陋的瑾花塢外，與這冷清院落格格不入。她會關切地問他修行如何，問他師父待他好不好，甚至悄悄塞給他幾瓶低階丹藥。
每一次，沈默都只是低著頭，含糊應過。
他不敢抬頭看她。
穆清越是溫和，越是關切，他便越是難堪。
曾經在村子裡，他們是一同挨凍受餓、一同分食半塊餅的夥伴，無話不談，不分彼此。可踏入仙門，不過短短數月，兩人之間便隔了一道看不見、跨不過的鴻溝。
她是內門天驕，眾星捧月，未來築基、金丹，步步踏仙途。
他是外門庸才，無人在意，終身困在練氣一層，苟延殘喘。
再相見，己不是一路人。
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