合歡宗的護山大陣早就被花弄影調到了最高防禦級別，但劍爪碰撞的餘波依然讓光幕不斷震顫。山門外的幾座小山頭被劍光削平，山石滾落的聲音如同悶雷；天空中雲層被兩人的靈力攪動得翻湧不止，時而炸開一片金色，時而劃破一道銀白。
白嘯風握著劍柄的手一緊再緊，指節發白。
他想出手幫忙，但他發現自己找不到插手的時機——沈默的劍勢連綿不絕，如同長江大河一浪接一浪，每一次他以為沈默的劍勢要衰弱時，下一劍就比上一劍更加凌厲。
他如果貿然衝上去，不但幫不了老狐，反而可能被捲入劍勢之中成為沈默的另一個靶子。
戰鬥持續了整整一炷香的時間。
方圓數十里內的天地靈氣被兩人的戰鬥攪得支離破碎，山門前的空地己經徹底變了樣——青石地面全部碎裂，露出下面的泥土和岩層；兩側的山壁上佈滿了劍痕和爪印，最深的一道劍痕切入了山體數丈之深；靈桃林外圍的幾十株桃樹被衝擊波連根拔起，粉色的花瓣散落一地，和碎石泥土混在一起。
當最後一道金色劍光與銀白爪影碰撞之後，兩道身影同時分開。沈默落回廣場中央，衣袍上多了幾道被爪風撕裂的口子，左肩有一道淺淺的血痕，呼吸比之前急促了一些，但握劍的手依然穩如磐石。
老狐落回狐族陣列前方，銀白毛髮上有三處被劍氣削斷的痕跡，右前腿腋下的舊傷位置有一小片狐毛被劍尖挑開，露出下面微微泛紅的皮膚——雖然沒出血，但舊傷的位置己經被精準地擊中了。
老狐看著沈默，沈默也看著老狐。
廣場上所有人都屏住了呼吸。
這場戰鬥沒有分出勝負——但某種意義上己經分出了勝負。
一個剛突破化神一層的修士，和一個化神西層的老怪打成平手，這本身就是一種勝負。
沈默用這一戰證明了一件事：從今天起，老狐再也不能隨意拿捏他了。青丘山和北麓狐族想要殺他，需要掂量的不再是他有多少底牌、有多少秘法，而是他本人的實力——化神一層的修為，配合圓滿之上的天級劍法，足以正面硬撼化神西層。
老狐沉默了很久。
然後它緩緩開口，聲音依舊沉穩，但在場所有人都聽出了其中那一絲極力壓抑的波動：“丹聖的傳人，果然名不虛傳。今日一戰，老夫記下了。”
沈默將劍橫在身前，劍尖斜指地面，語氣平靜：“隨時奉陪。”
老狐深深地看了沈默一眼。
那雙銀白色的瞳孔中翻湧著複雜的情緒——有殺意，有忌憚，有一絲極淡的、它絕對不會承認的欣賞，還有一種只有活了幾千年的老怪才會有的深沉算計。
然後它轉過身，化為一頭銀白老狐的本體，聲音低沉而威嚴：“撤。所有青丘山弟子，跟我走。”
白嘯風的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是在老狐冰冷的注視下嚥了回去。他怨毒地看了沈默一眼，揮了揮手，帶著北麓狐族的人跟上老狐的隊伍。
白蒲緊跟在他身後，乾枯的手指還在微微發抖。胡三拖著腿一瘸一拐地走在最後，連頭都不敢回。
數十道遁光在幾息之內退得乾乾淨淨，只留下一片狼藉的戰場和滿地的碎石斷木。
廣場上安靜了整整三息。然後，震天的歡呼聲幾乎要把合歡宗的山門掀翻。弟子們將手中的法器拋向空中，靈桃林間的飛鳥被驚起了一片，在天空中盤旋鳴叫。
石巖的銅盾第三次被他一屁股坐在地上，這次他是真的站不住了，一邊喘著粗氣一邊對柳輕輕說：“下次再有這種仗，記得提醒老子多帶兩條褲子。”柳輕輕白了他一眼，但嘴角的笑怎麼都壓不下去。秦若收劍入鞘，看著老狐遁走的方向，嘴角掛著冷冷的笑。
沈默轉過身，看向身後那些為他歡呼的人。
仲華微站在最前面，臉上還掛著淚痕，但笑容比任何時候都要燦爛。白靈站在她身邊，七條狐尾全部展開，琥珀色的眼睛裡第一次沒有了那些日子裡的憂慮。華糖和李君瑤並肩而立，母女倆都在笑。李心兒雙手還保持著合十的姿勢，但嘴唇己經彎成了月牙。
上官慈雪握劍的手終於鬆開了，指節不再發白。蘭瑾靠在沈靈身上，笑中帶淚。金琳和柳蕊握著手，兩個合歡宗長老臉上的笑意明媚而張揚。
趙敏雙臂抱在胸前，嘴角上揚，眼神里寫滿了“這才是我認識的沈默”。花弄影站在石階上，嘴角彎起一個弧度。
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