長風把第五行逐字抄下，又把自己加在旁邊的判斷劃掉。他請老人看過，只留下“夾單所記三具未有箱號，是否與沈宅總目同批不明”。
老人不識“同批”是什麼意思，卻看得懂“不明”二字。他按住原紙，不讓長風帶走。
“原紙本就留您這裡。”長風道，“若錢莊肯核票，我只記他們看見的。”
老人把木匣合上：“廣匯的舊票櫃未正便封。封了要等下一個逢五日才開。”
漏壺的水已經過午。從柳梢巷到東市，快馬也要繞過兩座坊門。長風當即起身，請老人帶著夾單同行。老人搖頭，說腿腳走不了遠。長風便僱了巷口一頂小轎，轎錢按路程先交給轎行，既不塞進老人手裡，也不與夾單相換。
他們出巷時，一輛染布車正倒著進門。車軸卡住路口，溼布從車上滑下來，整匹鋪在街心。長風沒有等人一層層卷布。他同夥計把竹槓穿進布卷，兩人抬卷頭，兩人託卷尾，先把路讓出一車寬。
轎子過了巷口，他才上馬。東市午後的車馬比柳梢巷更密。賣瓜的棚子佔了半邊街，運冰車又堵住臨河石橋。長風沒有叫轎伕跟著馬跑，只先到廣匯錢莊，讓櫃上在未正前記下冬字六十四的核票請求。
掌櫃聽完便把木牌翻到“止檢”一面。
“舊票只能核本莊有無，不給外人看承領人，更不能翻出票戶。”
“不問票戶。”
“承領人也屬舊客名姓。”
“持夾單的房東正在路上。那張單是當年鋪課留據，票號寫在上面。”長風道，“只核五項：日期、票號、銀數、票面明載名目、承領姓名。若有一項不合，就寫不合。原票不出櫃，也不用給我看。”
掌櫃仍道：“你是哪一處差役？”
“不是差役。”
“不是差役，還敢查舊票？”
“所以由你們自己查，也由你們自己寫。我只等。”
掌櫃的手仍壓在“止檢”木牌上，卻沒有叫夥計送客。長風不索出票戶，也不看往來總賬，他便少了一個當場趕人的理由。
未正前兩刻，魯家轎子到了。老人抱著木匣進門，當面取出清課夾單。掌櫃先核紙齡和票號，再叫夥計搬來冬字舊票目錄。目錄裡確有六十四號，數額也是二兩六錢。
“只能再開一次櫃。”掌櫃道，“你們先把要核的字寫清。”
長風把五項寫在紙上。老人按夾單，掌櫃蓋核見小戳，三人各持一份。舊票庫在後院磚房裡，門上兩把鎖分別由掌櫃和賬房保管。兩人同時開鎖，夥計進去取票底，外人都留在門外。
日影已經越過院牆。第一回取出的卻是六十四號兌訖聯，銀數相合，背面只寫同成鋪已兌，未載出票名目和原承領人。
掌櫃道：“能核的只有兩項。”
長風看向目錄：“目錄旁有一枚‘副’字。”
賬房低頭看了片刻：“這號還有承領副根，另裝在臨支冊。”
“櫃已經開過一次。”掌櫃提醒。
老人把夾單往前推了半寸：“你方才說，五項先寫清，只開一次櫃。如今是你們取錯了冊，不是我們多問。”
掌櫃看了長風一眼。長風沒有借勢加項，只將原核見紙原樣留在案上。
兩把鑰匙重新轉動。第二名夥計抱出一冊窄長票底，封皮上的麻繩已經發黑。賬房按目錄翻到冬字六十四，把紙頁留在自己手下，只逐欄念給掌櫃聽。
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