第149章 半枚玉
荒寺的小徑越走越窄。車輪碾過碎瓦，驚起兩隻棲在斷牆上的寒鴉。沈照檀挑開車簾，將手中燈籠壓得很低；地上雖有腳印和車轍，卻早被白日來此拾柴、燒紙的人踩亂。
車伕忽然勒住韁繩。前方橫著一根枯枝，枝條並不粗，卻被人用麻繩纏在兩棵槐樹之間，正好攔住車軸。繩結收在朝荒寺的一側，結尾向外折了兩次。
沈照檀下車看了一眼。嶽秉義在土地祠前沒有帶繩，方才替窮戶修棺車時，卻從車架上截過兩段毛邊麻繩。眼前這根繩的毛口，正帶著紙馬鋪硬木上的紅漆屑。
嶽秉義確實來過這裡。
“別解。”沈照檀道，“從旁邊繞。”
催離結讓後來人退，橫路繩卻不是擋人。嶽是在告訴看得懂的人：他把人引進去了，別沿原路直追。
車留在林外，沈照檀只帶一盞燈，隨車伕繞進荒寺西牆。殘牆後是一條被雨衝出的淺溝，盡頭通向官墳大道。土邊有一道新鮮拖痕，像有人用鞋跟斜著擦過，再往前卻忽然斷了。
遠處隨即傳來木輪的吱呀聲，一盞寫著歪斜“奠”字的白燈先從林隙間晃出來。先前在西大街險些滑棺的那戶人家，竟也到了三岔口；薄棺走得慢，此刻才繞過官墳外牆。
扶車漢子看清她，先是一怔：“方才那位老師傅呢？他說走在我們前頭。”
“走岔了。你們一路可見過旁人？”
“見過三個。”漢子放低聲音，“都穿短褐，問老師傅是不是往義莊去了。我們說是。他們聽完便往前趕，後來又有一個折回來，叫我們別走這條路，說荒寺鬧鬼。”
哭喪的婦人抱緊女兒：“可這邊近。棺腳才修好，再繞，怕趕不上義莊落門。”
嶽公開說過去公義莊，那三個人不會問錯。可他察覺以後改入荒寺，竟還讓對方相信他仍在前面。
沈照檀看向棺車。
嶽新兜的麻繩少了一段，左側車架卻仍穩。車尾沾著一片新泥，泥色比官道深，是荒寺溝裡的黑土。
“方才有人碰過車？”
扶車漢子回想片刻：“過林口時，有人在後頭推了一把。天黑，沒看清臉，只聽他說銷子無事，叫我們接著走，像是那位老師傅。”
嶽秉義沒有一味逃遠。他借棺車遮身穿過林口，又任這隊沿途可見的送葬人繼續向前。追他的人若要在眾目下動手，便得先等棺車過去；若退回暗處找，又會被白燈與哭聲逼得不能久留。
“別再進林。”沈照檀道，“車停在官道，所有燈都點起來。只管大聲喊義莊來接棺，再說林裡有人受傷。”
扶車漢子沒有問緣由，招呼同伴重新抬轅；婦人也把女兒牽到白燈下。三盞紙燈前後亮起，薄棺退出林口停在官道邊，活人的腳步、車聲與哭聲一齊湧進林中。
斷牆深處忽然響了一下，很輕，隔了片刻又是兩下沉響——一輕，兩重。沈照檀辨出舊號，提燈便往聲音來處奔去。
荒寺後殿早已塌了半邊，佛座只剩一截泥胎。嶽秉義靠在斷座背後，左手還握著短刀，刀尖抵住一塊青磚。方才的三聲，是他用刀柄敲出來的。
他的斗笠不見了，肩背被泥水浸透。右肋衣衫裂開一道口子，血從指縫間不斷滲出。他腳邊橫著一截繃緊的麻繩，繩另一頭繞住斷柱。地上留著一個摔倒的人形淺坑，血跡卻向北牆外拖去。
至少有一人被他絆倒，也受了傷，但沈照檀沒有循著血跡追，只對車伕道：“去叫大夫，再叫義莊的人來，多點燈。就說這裡有傷者。”
車伕應聲轉身，沿來路飛奔而去。
她跪到嶽秉義身側，撕下披風內襯壓住傷處。嶽秉義本能地抬刀，認出她以後才慢慢鬆了力。
“別說話。”
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