黎簇是被冷醒的。他渾身溼透，像從河裡被撈上來的爛布，後背貼著石頭，腿卻像被灌了鉛，怎麼也動不了。
他先聽見風，極輕，從頭頂的豁口漏下來。然後是人。很多人。幾束白得發青的手電光，照得他幾乎睜不開眼。
他躺在座半塌的雕像底下。那雕像不知供的什麼，臉被風沙磨平了，只剩只極大的腳掌，正踩著他身側。他下意識想喊，喉嚨一動，先咳出兩口水。
那些人影圍成半圈，沒有一個人說話。他們都戴著一樣的面罩，灰青色的，像從岩石裡雕出來的臉。黎簇看著他們，忽然就不咳了。他腦子裡“嗡”地一聲，像有根針把那些光全部串了起來。
是汪家人。不是沙漠裡那些拿錢辦事的。他們那樣站，像一道早就排好的陣列，連呼吸都他爹的整齊。
黎簇想動，手指在冷石上抓了抓，發麻。他的腿還沒知覺。他想笑，又笑不出來。自己像條被水衝進祭壇的狗，現在，正躺在他們腳下。他想，這就是汪家。原來不是誰都能跑掉的。
他閉上眼，沒喊。只用牙死死咬住腮內側，直到嚐出血味。謝明兮，幸好，幸好你被帶走了。
黎簇還沒緩過氣，就聽見一陣極輕的窸窣聲，像鱗片擦過石板。那聲音從人群后頭傳來，慢慢近了，像條看不見的線，把他和那座半塌的雕像纏在一起。
有人讓開半步，手電光聚成一片，照亮一個被黑罐罩著的東西。那東西動了一下，黑布被掀開，一條極粗的紅蛇從裡頭慢慢遊出來。那蛇紅得像被漆過，身上油亮，蛇頭怪得不像話，兩側各鼓著兩片肉瘤樣的東西，信子吐出來，分了兩岔，又紅又黑。
黎簇只看一眼，就覺自己後脊樑都麻了。他的腿還不能動，可那蛇已經朝他游過來了，冷血動物的腥氣直撲到臉上。
蛇沒有咬他。它只是貼著他半溼的腿，一圈一圈，慢慢盤。黎簇渾身都在抖，不是冷，是從骨頭縫裡往外冒的懼意。
那蛇的鱗片又滑又涼，像河底那種滑膩的石頭。他想叫，卻發現自己喉嚨像被誰掐著。周圍汪家的人仍站著，像在看一爐香慢慢燃。他們把他當祭品，也把他當儀盤。
“好好感受。”有人說，聲音從面罩後頭傳出來，又悶又冷，“把你感受到的，都告訴我們。”黎簇閉上眼。他聽見蛇鱗擦過衣料，聽見自己的心跳像鼓一樣砸在胸腔裡。他想，這就是他們想要的。
他不能死。他還有謝明兮要見。還有蘇萬和楊好。他拼命把注意力從蛇身上挪開，去數自己還能動的幾根手指。
蛇尾慢慢收緊，像在等他回答。他睜開眼，盯著那半張人臉般怪異的蛇頭，啞著嗓子說：“……我餓了。”這是他唯一能說的話。
汪家像沉默的海，沒人理他，那紅蛇猛地昂起，兩片肉瘤一下張開，像在暗處綻開了一朵溼紅的花。痛還沒來，熱先燒起來。他渾身像被灌了燒紅的沙，從腿往胸口一路躥。眼前一下全花了。
手電光、石像、面罩人，像被人丟進沸水裡的舊膠片，全扭成一片。他張嘴，什麼聲都沒出。身子往後一仰，後腦砸在石頭上，竟也不覺得疼。
他看見些東西。不是夢。像誰的錄影帶被人塞進腦子裡。畫面很舊，灰藍灰藍的，有個人坐在一張舊桌子後頭，穿著灰褂子，半張臉浸在燈影裡。那人說他是三叔。又說，他只是個講故事的人。黎簇想罵，想叫，想讓他滾。
可他動不了。那聲音像水一樣灌進來，不緊不慢，講九門，講汪家。講他們怎麼把對方當鬼。他說古潼京不是城，是個局。是九門給汪家做的局，也是汪家給九門挖的墳。說很多年前，就有人像黎簇一樣，被蛇咬了，被扔進這堆舊賬裡，最後成了鑰匙。
畫面閃了閃，像被水泡爛的紙。黎簇聽見自己的喘氣聲，像從很遠地方傳回來。他不知道自己是不是哭了。只知道那蛇還盤在他腿邊，而那群人正低頭看他，像看一盞終於被點著的燈。
汪家人沒立刻說話。幾道手電光像冷刀，落在他臉上。黎簇還半靠在石像腳下，腿腫得發硬，被蛇咬過的地方像埋了塊炭。他每說一句，嗓子都像在砂紙上滾。
“我看見東西了。”他說，聲音虛得發飄，像隨時會斷，“但你們現在逼我，我什麼都說不清。我先要吃的。吃飽了，才有力氣想。”
領頭的面罩人沒動。旁邊一個已經摸出把細刀，刀尖挑著光，朝前邁了半步。黎簇沒躲。他連眼都沒眨，只把後腦勺更重地抵在石像上，喘著氣說：“殺啊。殺了，你們更不可能知道無邪想幹什麼。再花時間去找別人？行啊。可你們不是已經在趕時間了嗎？一步慢，步步慢。我賤命一條，賭得起。你們賭不賭得起？”
最後一句他說得極輕，像從喉嚨深處擠出來的氣音。可那聲音落進洞裡，比刀還利。拿刀的人頓住了，側過頭看領頭的。幾個面罩人像在無聲交換什麼。
黎簇沒再看他們。他閉上眼，像真準備就這麼睡過去。他其實怕得要命，怕得連指尖都在發麻。可他知道，汪家要的是他嘴裡的東西，要的是無邪的局。他只要還有用，就還能拖。拖一刻，他就還能喘一口氣。還能再想謝明兮一會兒。
他忽然想笑。明兮要是在這兒，肯定又要罵他作死。可他沒辦法。他現在能拿出來賭的，只剩自己這條命了。那就賭。他這輩子，還沒贏過誰。這回，他想贏一次。
汪家人沒再為難他。至少目前是這樣。過了一會，半塊硬餅和一小壺水被扔到他腳邊。餅砸在石面上，像塊壓扁的土。水壺滾了半圈，停在他膝蓋旁。黎簇沒客氣。
他抖著手去夠，指尖幾次抓不住，最後連餅帶灰一塊兒塞進嘴裡。水也灌得急，從嘴角漏下來，混著下巴上乾涸的血，流進領口。他一邊咽，一邊讓自己想。想無邪。想無三省。想那些順著蛇毒鑽進他腦子裡的東西。
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