新年的鐘聲還沒敲響，袁開稱帝的訊息就像一顆炸雷，轟得全國上下目瞪口呆。
1915 年 12 月 12 日，袁開在中南海居仁堂接受百官朝賀，改國號為 “中華帝國”，定次年為 “洪憲元年”。
訊息傳出，舉國譁然。
當天，全國各大報紙紛紛發表社論，口誅筆伐。
上海《申報》：“帝制自為，背叛共和，袁氏之此舉，實乃四萬萬同胞之公敵！”
天津《大公報》：“辛亥革命之血，未乾於地；共和民國之基，未固於根。袁氏竟敢逆天而行，帝制自為，是可忍孰不可忍！”
廣州《民國日報》：“袁開者，滿清之遺孽，民國之叛徒也。昔年竊取大總統之位，今日竟敢稱帝，狼子野心，昭然若揭！願我四萬萬同胞，共討之！”
昆明《義聲報》：“共和締造，艱難萬狀，袁氏一人，竟敢毀於一旦。雲南雖僻，義不敢後人，願隨全國同胞之後，共誅國賊！”
一時間，“袁開” 二字，成了過街老鼠，人人喊打。
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段公館。
段紹廷看著手裡的報紙，臉色鐵青，雙手發抖。
“啪！”
他猛地一拍桌子，茶杯震得跳了起來，茶水灑了一桌。
“媽了個巴子的！袁開這個王八蛋！他真敢稱帝！”
“辛亥革命，死了多少人，流了多少血，才換來的共和！他一句話，就給廢了？！”
“這個國賊！這個獨夫民賊！”
氣得都學老張講髒話了。
段紹廷越罵越氣，在客廳裡來回踱步，走了一圈又一圈。
“徐書！”
“在。” 徐書從外面進來。
“你去，立刻擬一份通電，通報全國！” 段紹廷咬牙切齒，“我段紹廷，第一個站出來，反對帝制，擁護共和！”
“我要讓全國人民都知道，北洋內部，不是所有人都跟袁開一條心！”
徐書卻沒有動，而是沉吟片刻，緩緩開口。
“段公，屬下以為，此時通電，時機未到。”
段紹廷一愣：“時機未到？什麼意思？”
徐書不慌不忙，走到桌前，指著地圖。
“段公您想，袁開現在正是氣焰最囂張的時候。他剛稱帝，北洋軍主力還在他手裡，全國的督軍、省長，大部分還在觀望。”
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