這一年的冬天，和往年相比，要冷得多，吹在外面的寒風，帶著針尖，風吹在人臉上，刺得生疼。
張老萬和他老婆坐在炕上唉聲嘆氣，炕蓆磨得發亮，灶臺蒙著一層灰。
年底將近，最近家裡過得十分拮据，祖上傳下來的房子，賣也賣不出去，租也租不出去，周圍的人都知道這是死過人的房子，誰也不敢租賃。
眼瞅著就要過年了，辦年貨的錢都沒有，兩口子愁得沒了主意。
張老萬老婆坐在熱炕頭上，吭哧吭哧地納鞋底，一邊納一邊抱怨：“你說你媽吊死哪不好，偏偏要在自家房子裡吊死，真是死了都不讓人省心。”
張老萬坐在一旁，低著頭，悶頭抽一鍋旱菸。老婆罵他娘，他不接話，可心裡也有怨，可怨誰呢？娘都已經吊死了。
他無可奈何地看了一眼窗戶外面，天冷，家窮，房子再租不出去，真要揭不開鍋了。
就在張老萬一籌莫展之際，他家的門前站著一個年輕男子。
他身上裹著件厚棉襖，棉褲也臃腫，頭上那頂棉帽子太大，壓下去遮了半張臉。看不清長相，但身段挺拔，不像粗笨人。
從他露出來的半張臉看，白淨，面嫩，看著年紀不大。
這名年輕男子自稱林天佑。
張老萬一聽要租房，高興得套上棉衣就帶他去看。
“大兄弟哪裡人？”
“外地來的。”
“一個人？”
“嗯。”
張老萬看他面嫩話不多，便自來熟地摟肩搭背，一口一個 “大兄弟”，熱乎得很。
他見對方年歲不大，話不多，就認為他會是個好哄的。
“這房子好，敞亮，傢俱齊全，拎包就能住。”
“我聽說你這裡之前死過人。”
“嗐，那都是老黃曆了，不礙事！” 張老萬擺擺手，“大兄弟你想想，這地段，這價錢，上哪兒找去？”
到了地方，林天佑隨著張老萬走進院子一看，就感覺這個地方明顯就是很久沒有人住了，院子裡的東西擺放得亂七八糟的，看起來十分荒涼。
不過好在這裡的傢俱倒是十分齊全，倒真是個拎包就住的好地方。
林天佑走到門外，向這條街看了看，看到遠處的沈府，心裡頓時覺得滿意起來。
林天佑心裡打定了主意，就開始和張老萬討價還價：“張大哥，別欺負兄弟是個外來的，以為什麼都不懂。大家都知道你這個房子吊死過人，說這個地方晦氣。你要是覺得我給你的價低，那就當我白來一趟。”
張老萬原本看林天佑是個面嫩的，又是個外來戶，以為好糊弄，原本打算要個高價的，但是沒想到對方倒是個敢開口的。給自己的價格的確是不高，可是他也是真的想要錢。
