許亦堂嘴角露出一抹笑意，對身旁之人道：“來人，把這個訊息在京都大街小巷傳下去，就說吾羨鈺夫君逝世後，她在軍營中養了眾多男妾。”
侍從領命走開後，許亦堂笑道：“吾羨鈺，雖說朝堂之上沒人打得過你，不過你身為女子，要毀你名聲，那可輕而易舉。”
……
當晚，煊莊皇帝在平寧單獨召見了吾羨鈺。
吾羨鈺來到一間古雅的書房之中，此時煊莊正坐於桌案邊為吾羨鈺御筆賜詩。
見吾羨鈺到來，煊莊皇帝一改嚴肅神色，笑道：“吾愛卿來了，已為你安排尊坐與好茶。”
吾羨鈺按照指引入座後，煊莊開口道：“吾愛卿今日殿前痛罵百官之語，朕都聽見了。”
“聖上似乎並非要責備羨鈺？”
煊莊笑道：“何來責備一說？吾愛卿道出的都是事實。”
而後，煊莊放下手中筆從書房來到客房，與吾羨鈺對坐相談。
“今日見吾愛卿之時，朕就在想，若我身邊都是你這樣的人，朕也不會像今日這般舉步維艱。”
吾羨鈺看向煊莊皇帝，見他神色變得凝重起來。
“羨鈺今日只初到朝堂，便已感知到這其間種種難處。”
煊莊長嘆了口氣，眉頭緊鎖：“大徵開國至今，已有兩百餘年。這朝堂的權力之網，早已盤根錯節，難分你我。
先皇告訴朕，用人就如治水。渙河被天下萬民當作母親河，滄江則被視作害河，因其河水難控，常常讓兩岸百姓受災。
可是汛期之外，滄江一樣滋潤了兩岸百姓和萬物生靈。
朕常常在想，除此之外，就無其他用人之術了嗎？
可越想，朕越害怕，似要讓那滄江之水倒流，讓那乾坤倒轉。
朕一邊扛著這腐朽將傾的大廈，一邊又無力去倒轉那天地乾坤。似乎不論怎麼做，都挽救不了這殘局。
朕是既無顏面對列祖列宗，又愧對天下萬民……”
煊莊皇帝的這番肺腑之言，讓吾羨鈺內心有所動容。
“羨鈺所念，不過萬民太安。可當下時局，紛亂是大勢所趨。
羨鈺願為天下萬民，逆流而行，去為他們爭一個海清河堰的太平盛世。”
聽言，煊莊皇帝面露喜色：“愛卿實為天下巾幗之傑！有卿如此，夫復何求？此乃大徵之幸！”
吾羨鈺笑言：“巾幗英雄，代而有之。羨鈺不過佔時運之濟，憑手中這杆槍和麾下眾將士躋身報國之列，從而為更多人所知。”
煊莊飲下一口茶後，又道：“確如愛卿所言，天下不缺巾幗英傑，只是諸多報國無門罷了。
不知愛卿可曾聽聞同是南疆苗人的召南侯夫人，桑扶初？”
吾羨鈺聽見此名號，想起姜楓吟也曾跟她提到過這女子。
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