辛念卿點頭答應，順著長歌指的方向走了過去。
走近後發現那根刀山紅柱子足足有十丈高，柱上每隔幾尺都鑲嵌得有一把開了刃的鋒利長刀。柱子的八個方位都拉有一根粗大的鐵鏈以固定刀山，而刀山下則燃燒著旺盛的炭火，隔老遠都能感受到那火海的騰騰熱氣。
刀山柱子頂端放著一個精緻的酒葫蘆，周圍想取“古陵”酒的青年得“下火海上刀山”，在“刀山火海”的四周各有一位長輩守在刀山下，以防有青年不慎跌落。
辛念卿仰望著刀山柱頂端的酒葫蘆，腦中想起了第一次陪吾羨鈺遊方時的情景……
三年前的吃新節，辛念卿修習完當日功課回桃林小院卻沒見吾羨鈺身影。
辛念卿問：“風阿叔，羨鈺去哪了？”
“羨鈺去遊方了呀！”風無疾滿臉笑意，“她已經成年了，可以參加節日遊方為自己找心儀的阿哥了。”
聽到此言，辛念卿心中卻有些沉悶，他不知道這股難受的勁因何而來。
“我去找她。”辛念卿在院中來回踱步兩圈後，便往蘆笙場趕去了。
苗嶺的吃新節也很盛大，這一天男女老少都衣著盛裝，共同聚集在蘆笙場上慶祝節日，伴著蘆笙唱跳三天三夜。
一青年男子靠近吾羨鈺身旁，問她：“這位阿妹，可以陪你走一段路嗎？”
吾羨鈺見這男子樣貌還算俊俏，也比較知禮節，便答應了下來。
兩人交談著，走到街尾人群漸少的地方時，那男子偷偷伸出手想摟住吾羨鈺的腰。
辛念卿遠遠地看見這一幕，正想衝上前時，街尾傳來“啪”的一聲脆響。
那男子捂住被打的左臉，委屈地看著吾羨鈺：“阿妹你幹嘛打我啊！”
吾羨鈺指著他道：“我只答應陪你走一段路，要有其他動作，你得經過我的同意。”
正說著話，辛念卿走向前又給了那人一巴掌，憤恨地罵了一句：“浪蕩子！”
“你又是誰啊？”那男子捂住被扇得通紅的臉，不明所以地看著兩人。
“念卿哥，你怎麼來啦？”吾羨鈺有些驚喜，她指著辛念卿道，“這是我家兄長。”
還沒等那人緩過勁來，辛念卿便對吾羨鈺說道：“羨鈺，我們回去吧。”
“啊？現在回去幹什麼？”吾羨鈺滿臉疑惑，但還是跟了上去，“我還沒玩夠啊念卿哥，你再陪我玩一會兒吧。我還想‘上刀山’去搶酒，要不一起吧？”
辛念卿停下腳步，望向蘆笙場北面的“刀山火海”，刀山柱的頂端懸掛著一個酒葫蘆。
“你真的想要那壺酒？”辛念卿問。
“嗯。”吾羨鈺點了點頭，“今天是遊方日，上‘刀山火海’搶酒得男女共進退。我都找了一整天了，也沒有找到可以陪我一起搶酒的阿哥。”
吾羨鈺期待地望向辛念卿：“要不念卿哥你陪我去？反正他們也不知道你是我兄長。”
辛念卿嘴角彌散開一抹笑意，點頭道：“好。”
晚上亥時，“刀山火海”附近已經被圍得水洩不通，眾人紛紛聚集在這裡，想看二十對青年男女如何爭奪那壺苗嶺今年釀出的最好的酒。
上“刀山”下“火海”本就是苗家考驗青年武藝的訓練，每年節日時蘆笙場上的“刀山火海”便是嶺中青年武力的巔峰對決。
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