萬貫達暗中聯絡了一直捧著李山的一位富商，託他牽橋搭線，次日便以“觀賞秦淮河夜景”為由，邀李山赴宴，席上皆是江南名妓侑酒，珍饈佳釀流水席，直喝到月上中天。
李山本就貪杯，又被眾人輪番勸酒，早已酩酊大醉，神志昏沉間只覺眾人奉承悅耳，心氣愈發抬高了。
行至秦淮河邊烏衣巷口，撞見一對夫妻夜歸，那婦人年方二十，荊釵布裙卻難掩清麗，李山醉眼迷離，竟藉著酒瘋上前拉扯，口出穢言要將人帶回。
丈夫拼死護妻，李山上頭後失了理智，竟奪過隨從手中的馬鞭，狠狠抽打那丈夫，口中還叫囂“你是什麼東西，還敢攔我”，直打得那人口吐鮮血，倒在地上人事不省，才扯著悲痛欲絕的民婦揚長而去。
次日天明，李山宿醉方醒，頭痛欲裂間憶起昨夜之事，頓時驚出一身冷汗，慌忙讓人拿銀票去安撫那戶人家，又暗中借太子名義去府衙命人壓下此事：“太子密令，務必封口，若敢聲張，拆了你們衙門。”
可那丈夫傷重難治，不過三日便一命嗚呼，其妻肝腸寸斷，悲憤交加，其婆家和孃家也難忍此痛。
雖李山等人過來威逼利誘，但萬貫達派人過來暗中指點，教他們備下狀紙，先是告到府衙，府衙畏太子權勢，推諉不受理，還把他們關起來，說他們誣告。
好在萬貫中早有預料，讓兩家留了幾人躲在外面，又幫忙買通御駕侍衛，讓苦主堵在御駕行轅外面喊冤，成功捅到皇帝面前。
彼時皇帝接了狀紙，見周圍百姓圍著議論紛紛，頗覺顏面有損，又聽聞李山是太子近侍，且背後牽扯太子受賄、屬官驕縱之事，頓時龍顏大怒。
“朕躬南巡，是為察吏安民，東宮竟縱屬為惡，受賄枉法，置國法綱紀於何地！傳旨，御前侍衛即刻拿下李山嚴查，務必要把該事查得水落石出，給百姓們一個交代，再傳太子立即過來。”
太子聞召心驚，李山居然瞞著他這麼要命之事。
李山一直到被抓時，見事情敗露，才告訴太子這件事以求情，太子氣得一腳將人踹飛，但還得忍著怒火去見皇上。
入內果然見皇帝面色鐵青，案上擺著狀紙與查抄出的部分贓物，太子越看臉越白。
皇帝厲斥：“胤礽！你身為儲君，當以身作則，整肅屬官，竟貪墨收受饋禮，縱人魚肉百姓！李山草菅人命，是因你管教不嚴、驕縱失德所致！你這般行事，何以為君表率！”
太子立即伏地請罪，連稱“兒臣失察”。
不多時，會審結果呈上，李山強搶民婦、致人死亡屬實，皇帝下旨斬立決，行賄官員皆革職查辦，又命人將查抄的贓款贓物盡數充公，還嚴令東宮自查，整肅上下。
太子一派大受打擊，大阿哥一派則暗中撕咬，想趁機扯下更多“肉”。
四爺也愈發忙碌，舒若菡打聽到這些事，也不好和四爺聊這些，隻日常更加關心四爺的飲食起居等小事。
五月二十二日，康熙帝返回京城，南巡結束，舒若菡和四爺也隨之回到京城。
夏日的京城微燥，護城河畔的綠柳垂絛已濃廕庇日，城郊官道上塵土飛揚，康熙帝南巡鑾駕返京的儀仗浩浩蕩蕩，隨行王公親貴的隊伍緊隨其後，待鑾駕入了城，各府隊伍分流，四爺的車隊往貝勒府而去，不多時便抵了府門。
府門前早已收拾得齊整，福晉早早得了訊息，天剛亮便命人灑掃庭院、備妥清茶，此刻正一身正紅織金緞朝褂，端立於府門旁，身後按品階立著府中眾人，下人們亦皆垂首侍立一旁恭候。
聽得馬蹄聲與車輪碾地聲漸近，眾人齊齊斂容，待四爺身姿挺拔地騎馬到來，福晉便領著眾人屈膝行禮：“恭迎王爺回府。”
舒若菡則扶著琉璃的手下馬車，躬身向福晉行禮。
四爺伸手扶起福晉，聲線帶著幾分旅途的沙啞但依舊沉穩：“都起來吧，不必多禮。”
四爺領著眾人進去，後面的車隊也緩緩進府，四爺和福晉道：“那兩輛車上是南巡沿途尋的好物，有江南的綢緞、蘇杭的點心、還有些玩意兒，是給你們帶的，勞福晉費心安排分下去。”
福晉含笑應道：“多謝爺掛懷，爺放心，妾身定好好安排。”
一旁管事太監早已領著下人上前，眾人搬卸物件，一時間府門前人聲有序，安靜許久的前院因男主人回來，多了不少熱鬧。
四爺瞧見人群中宋格格扶著丫鬟的手，小腹已然高高隆起，行動間明顯遲緩，當下眉頭微蹙，但語氣添了幾分體恤：“宋氏，你身子重，不必來此候著的，身子要緊。”
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