很快，太子胤礽便到了，他身著明黃色吉服，腰間繫著玉帶，接受著眾人的請安。
“太子殿下安好，”八爺上前請安，語氣恭敬，“今日頒金節，正是佳節，殿下復立以來，輔佐皇上處理朝政，勞苦功高，皇阿瑪今日該藉機獎賞殿下了，到時候也賞弟弟們一杯酒喝呀！”
太子斜睨了他一眼，語氣帶著幾分敷衍：“八弟過獎了，皆是分內之事。倒是八弟近來頗為忙碌，四處結交宗室大臣，倒是有心了。”
八爺笑容不減：“殿下說笑了，臣弟不過是與兄弟們聯絡感情，畢竟頒金節是闔家團圓的日子，理當和睦相處。”
九爺在一旁介面道：“八哥也是一片好心，想著大家許久未曾聚齊，今日藉著節日，也好熱鬧熱鬧。”
十四爺更是直接：“就是！太子爺要是不喜歡，咱們躲開點便是，免得礙著殿下的眼。”
太子臉色一沉，八爺連忙上前打圓場：“快別胡說，二哥也是關心咱們。今日頒金節，大喜的日子，咱們都要高高興興的。”
太子瞥他們一眼，不再搭腔，甩袖去自己座位坐好。
殿內燈火通明，鎏金樑柱氣勢恢宏，檀香嫋嫋，鎏金銅爐裡的炭火燃得溫煦，皇上尚未駕到，殿內依品級分列著桌椅，桌上早已擺好了各色點心與茶水。
三福晉端起茶杯，淺啜一口，待茶香漫過舌尖後，抬眼和一旁的四福晉輕聲閒聊：“四嫂最近剛從圓明園回來吧，怎麼樣？園子好玩嗎？”
四福晉唇角噙著淺笑，微微頷首：“挺好的，草木皆盛，池館清幽，是個避暑的好地方。”
三福晉聽著，輕輕頷首：“是，皇上素來體恤王爺們辦差辛苦，這園子賜得實在貼心。聽說圓明園有個蓮花池，蓮花開得正盛，花花葉葉映著碧水，定別有景緻吧？”
四福晉笑容微淡，但仍溫聲道：“是，湖邊賞景、湖中游船，荷風拂面最是愜意。四爺還說，待來年盛夏，再尋機會去小住，賞那滿池荷開。”
“看來四爺確實喜歡園子，聽說四爺還在園裡下地幹農活了？還帶著幾個小兒一起？”
四福晉不動聲色地道：“是啊，園子裡有菜圃和耕織軒，本就規整，夏天又正是地裡長得盛的時節，長勢喜人，看著就令人心情舒暢，四爺就想學著做點農事，四爺說了，‘農事是國之本’。”
三福晉恭維道：“四爺真是穩重可靠，平日裡就躬行節儉廉潔，體恤百姓，難怪深受皇上看重。”
四福晉笑道：“三弟妹過譽了，本分之事，四爺也是做自己喜歡的事罷了。”
三福晉又笑著誇一句，然後才換話題，聊起秋日的甜果來。
席間檀香縈繞，炭火噼啪輕響，妯娌閒話間，皆是一派端莊和諧的光景。
不多時，皇上駕臨，眾人連忙起身跪拜請安。皇上身著明黃龍袍，端坐於御座之上，神色威嚴。
頒金節的儀式正式開始，先是百官朝賀，再是宗室獻禮，禮樂齊鳴，氣氛莊重。
儀式過後，御膳房開始傳膳，一道道精緻的菜餚陸續上桌，既有滿族傳統的烤全羊、狍子肉、打糕、薩其馬，也有江南風味的精緻點心，琳琅滿目。
席間，皇上與宗親們談笑風生，詢問著各府的近況。太子起身敬酒，皇上只是淡淡頷首。
八爺很快起身，間或談及近來為百姓辦的實事，引得不少宗室附和；三爺則獻上自己新校勘的孤本，盡顯儒雅；四爺只是在皇上詢問時，簡要回奏幾句，言簡意賅，但句句切中要害。
殿內歌舞昇平，良久，晚宴才結束，眾人按順利離席。
御花園內，宮燈點點，月光如水，灑在石板路上，映出斑駁的影子。
三爺和四爺一同離開，四下無外人，三爺輕聲道：“四弟，今日之事，你也看見了吧，八弟那派鋒芒太露，太子又……”
四爺淡淡道：“三哥多慮了，皇上自有聖斷，我等只需恪守本分，做好自己的事便好。”
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