原來舒氏一族的老家地界今年入夏後連月暴雨不休，連日傾盆大雨沖垮了數處河堤, 洪水漫過良田村鎮, 房屋坍塌、良田盡毀，數萬百姓淪為流離失所的災民。
朝廷體恤災情，下撥了賑糧、銀兩與救災物資, 可下發到地方府衙時, 卻被當地知府中飽私囊，剋扣侵吞了大半，只拿出一些發黴摻沙的糙米, 敷衍應付著災民。
知府還找當地計程車紳大戶數次捐糧捐錢，大家本就是祖祖輩輩居住此地的人，自然想要接濟困苦鄉鄰，因此捐贈了不少東西。可這些民間捐助，同樣卡在府城關口，幾經轉手，真正落到災民手裡的寥寥無幾。
即使現在洪水退去了，從天災艱難活下來的人，又因人禍死了不少，缺衣少食的災民無路可走，餓殍遍地，甚至有不少病死、餓死之人無人收斂，屍首暴露在荒郊野地，情形慘不忍睹。
舒家也有不少相熟之人落難，小叔看得於心不忍，暗暗救濟也是杯水車薪，對貪得無厭的知府愈發深痛欲絕。
知府自認天高皇帝遠，又有京城朝中的靠山撐腰，還有幕僚出計幫忙遮掩，平日裡在地方也常作威作福。
可這次他做得太過分了，郭縣去年才上任的陳縣令本就不喜他的作風，這次更是忍無可忍，派人秘密到府衙尋找知府罪行的證據。
陳縣令暗中聯絡上了府衙的一位嚴管事，打算偷偷抄錄貪墨賬目的當晚，意外陡然發生。
知府手下的心腹捕頭察覺到有些不對勁，對陳縣令起了疑心，帶人暗中四處盤查，嚴加防範。
那管事險些被堵在街巷之中，還是靠著縣令派來接應的護衛拼死掩護，才帶著大半蒐集好的賬頁僥倖脫身。
可這樣一來，陳縣令也暴露了，被知府強加罪名拘押起來了，嚴管事只能帶著證據往外逃。
路過舒家附近，嚴管事知道舒家也是十里八鄉有名的大戶和善人，還出了個姑奶奶嫁到了皇家，因此在追兵將至時，傷重的他選擇藏進了舒家。
嚴管事秘密見了舒小叔，在得了舒小叔的保證之後，將證據交給了他。
舒小叔不敢耽擱，一面派親信秘密出城，快馬先行趕去京城，將證據送出去，一面讓府醫救治嚴管家，儘量留住他的性命。
舒父彼時奉命外放邊關任職，路途遙遠音訊難通；舒若菡的長兄也不在京城，留在京城的二弟現在還只是個品級較低的小官，人微言輕，別說彈劾貪腐的知府，就連遞上一紙陳情文書，都未必能送到御前。
小叔反覆斟酌利弊，萬般無奈之下，拜託到了身在雍親王府的舒若菡身上，想請她尋機會將證據轉交到雍親王手中，將地方災情、官員貪墨的實情據實相告，盼望王爺能設法出面，為數萬苦不堪言的災民尋一條生路。
舒若菡將信紙反覆看了兩遍，指尖攥得紙張起了褶皺，眉宇間籠上一層深重的憂慮。
此事絕非小事，牽扯地方實權官員，背後還盤根錯節連著朝中派系，稍有不慎，不僅會給四爺平添朝堂上的麻煩，也救不了家鄉百姓。
但這事肯定不能置之不理，她一想到信中描寫的流離餓殍的慘狀，就恨不得立即把那些貪官汙吏都繩之以法。
舒若菡思考良久，才緩緩收攏心神，將密信仔細收好，才招人進來，沉聲吩咐道：“派人去前院盯著，等王爺一回府，便請他過來，我有要事要同他細說。”
暮色漸沉，王府前院的燈籠次第亮起，暈開一片溫潤的紅光。
四爺處理完當日戶部積壓的公務，帶著淡淡的灰塵氣息剛回到府中，就被請到了後院。
見四爺進門，舒若菡福身行禮，面上沒有往日柔和鬆弛的笑意，眉宇間縈繞著散不去的鬱色。
四爺一眼便察覺出異樣，抬手扶了她一把，語氣放緩：“出什麼事了，急急請我過來，瞧你心緒不寧，可是哪裡不舒服？”
琉璃輕手輕腳地送來早已備好的熱茶與清爽的消夜點心後，悄然退出門外守著，屋裡只剩下舒若菡和四爺了。
舒若菡斟酌片刻，等琉璃出去把門關好，才走到他身側落座，指尖輕輕摩挲著手帕，語氣沉重又誠懇：“並非府中瑣事，而是妾身孃家那邊，出了一樁天大的難事，思慮再三，決定拜託王爺幫忙主持公道，四爺您請看。”
她拿出信封，將今日收到的信都拿出來給四爺看了。
她沒有繞彎子，將事情始末娓娓道來，說到朝廷賑災糧款被知府盡數剋扣、鄉紳捐助也雁過拔毛，災民捱餓染病、屍拋荒野時，聲音微微發澀。
”。民災萬數鄉家幫一幫否能，爺王請懇妾託，信來送人派險風著冒才，走可路無是也叔小我和事管那，了抓被都令縣“
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