他的仕途上不見黎庶蒼生，只有除不盡的政敵、故友、師長。
墳山上的白骨積了一層又一層，亂世依然還是那個亂世。
“我知道，我知道他的苦衷，更清楚你的苦衷。”
蘭蒔望著他微微一笑，翻身下馬，她在鍾宅門前望著他道：
“從前，我給了一個人一個留在裴長陵的身邊的理由，後來，她因此而死，我給了一個人可以隨意進出我寢居的理由，後來，長安萬民因此而死。”
賀煬神色一滯，幾乎是瞬間領會了她話中所指的意思。
她道：“我回到長安，是為了修正我年少犯下的一個錯誤而已，眼下正值用人之際，裴長陵不會因為你這點錯誤貶斥你，你前程遠大，要我給你一個倒戈向我的理由，我其實給不出這個理由。”
“不行！”
這回換賀煬下馬，拽住蘭蒔的衣袖不放。
他急切切地盯著蘭蒔，鼻尖浸出一點汗，臉上還有幾分猶豫之色，但嘴動得比腦子更快。
“你必須給我個理由，你替誰做事？還是自立門戶？可有後手？兵馬幾何？有幾分勝算？蘭卿，我家中上有八十歲族老，下有三歲狸奴，你不說清楚，要我如何選你不選大司馬？”
跟著阮秀下馬的一名士笑道：
“他這話的意思，是說他無父無母，無兒無女吧？”
阮秀心中發笑，面上卻不露分毫，步伐筆直地拾級而上，經過賀煬身旁時，他淡聲道：
“‘一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生’——清商壚的酒都憑君任選了，還要什麼理由？”
蘭蒔心說這算什麼理由，然而攥住她衣袖的手卻一緊。
“有理。”賀煬肅然看向她，“那就先給我來三桶蒲桃酒漱漱口，要最貴的那種。”
說罷便抬腳跨過了鍾宅的門檻。
蘭蒔望著他的背影，頗受觸動，又一時心緒複雜。
這一次，她做了與浣若那次不一樣的選擇，但命運萬般不由人，她沒有十足的勝算。
她會不會反倒害了他們？
他們或跟著裴期，或隱居山野，會不會有更好的結局？
跟在阮秀身後的孔宥回過頭，輕拍他一下，笑道：
“蘭卿才剛及冠一年，年紀小，還未娶妻，你這樣喝，也不怕把人家老婆本喝沒了。”
“怕什麼？蘭卿這樣的玉人之姿，才華冠世，何愁找不到自備豐厚嫁妝的名門淑女？是吧蘭卿——”
賀煬回頭一顧。
鍾宅庭院裡一切景緻如顧，三月碧桃初綻，那個花影下的玉人卻比從前更容色更盛。
賀煬見狀，眉頭一蹙，若有所思地問身旁的孔宥：
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