初五，虎牢關外終於傳來了尉遲朔發兵的訊息。
兵貴神速，不過三日，尉遲朔便已帶著七萬大軍陳兵關外。
好在長安也早有準備，領兵出征的藺遙與尉遲朔幾乎同日抵達虎牢關。
是日秋風高漲，關北黃河浪濤轟鳴，疾風蕭蕭，吹過虎牢關外營寨無數。
一方是尚未及冠的少年，一方卻是久經沙場的名將霸主。
何況尉遲朔還兵多糧足，儼然一副要重奪洛陽，一雪前恥的架勢，尚未開戰，尉遲朔的軍隊便士氣高漲。
“我聞河東藺子邈面若好女，難辨雌雄，待我生擒此人，定叫我軍上下好好辨一辨！”
陣前挑釁，尉遲朔話說得極不客氣。
藺遙年輕面薄，一張雪白的臉頓時被他氣得鐵青。
好在這幾年應付蕭決謝蘭蒔夫妻二人，也算練出來幾分，尚且還不至於失態，只是冷冷對答：
“將軍要辨，不如來我關內辨，北邙山裡給將軍留了個風水寶地，不知將軍何日入內安寢？”
“小兒安敢狂吠！”
話落，鼓角大起，攻城隊衝殺在前，城牆上矢石亂下，飛鏑如雨，剎那便砸得滿地屍橫遍野。
未央宮內，一頂金翠相間的雉雞毽子輕巧墜地。
蘭蒔彎腰拾起，看向樹蔭下宮婢簇擁的端莊少女。
“皇后要來試試嗎？”她問。
出身河東裴氏的小皇后緩緩搖頭拒絕。
這是蘭蒔與裴期幾次拉鋸之下的妥協，她可以私下面見皇帝，但必須皇后必須在場。
這位十三歲的小少女眉目清麗，宛如一尊玉像，平日坐在那兒，可以兩個時辰一動不動，一雙眼直勾勾瞧著她們，也不知那雙黑漆漆的眼都在想什麼。
“鍾僕射還有空給宮婢們做毽子玩。”
小皇帝從殿內徐徐走出，宮婢宦官們紛紛見禮。
她掃了一眼她們手裡的毽子，看向眼前的年輕臣子。
她道：“沈晦說，藺遙這次要立大功了。”
蘭蒔轉著手中毽子，對小皇帝的話不置可否。
她卻繼續認真道：
“尉遲朔治下吏治混亂，濫用酷刑，下屬苦不堪言，藺遙挑唆了幾個負責糧道的官員，燒了尉遲朔後方半數糧倉，五萬大軍的糧草斷了，虎牢關卻仍久攻不下，尉遲朔最精銳的軍隊受了重挫——藺遙首戰大捷，朕訊息不太靈通，不知對我一片忠心的蕭侯，今在何處？”
蘭蒔莞爾：“陛下有藺遙這樣的良將，何須蕭決出馬？”
小皇帝一張臉霎時冷了下來，一把打掉了蘭蒔手裡的毽子。
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