乾清宮內，沈琅見了燕臨。
聽聞他回京後第一時間便去見了婉寧，沈琅面上不動聲色，心裡卻泛起嘀咕，尤其是聽到會面地點在文昭閣時，眉頭幾不可察地蹙了一下——那是謝危授課的地方。
但他終究沒說什麼，只叮囑燕臨，“婚事將近，你且安心回去準備，莫要出了差錯。”
燕臨領命退下後，沈琅盯著殿門，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。
正思忖間，內侍來報，姜雪寧求見。
“讓她進來。”
姜雪寧提著食盒款款而入，盈盈行禮，“臣妾給陛下請安，親手做了些糕點，想著陛下批閱奏摺辛苦，送來給您嚐嚐。”
她開啟食盒，香氣西溢，又狀似無意地提了句，“方才路過永壽宮，聽聞秦貴妃又在發脾氣，許是臣妾來得不是時候……”
沈琅淡淡道：“她有孕在身，情緒難免不穩，你不必放在心上。”
“是。”姜雪寧垂下眼，聲音柔婉，“臣妾也盼著能早日給陛下生個皇子，為皇家開枝散葉。”
沈琅眼底掠過一絲冷然，嘴上卻溫聲道：“緣分到了，自然會有的。”
姜雪寧又說了幾句體己話，見沈琅神色倦怠，便識趣地告退了。
待她走後，沈琅看都沒看那盤糕點，只吩咐內侍，“端下去吧。”
他重新拿起奏摺，可目光落在字上，卻怎麼也看不進去。
另一邊，沈玠與沈芷衣去慈寧宮請安，路過御花園時，恰好撞見姜雪寧從眼前走過。
那抹水紅色的身影靈動嬌俏，像朵初綻的桃花。
“那是誰？”沈玠停下腳步，望著她的背影。
沈芷衣順著他的目光看去，解釋道：“那是皇兄剛冊封的姜美人，姜雪寧，是姜雪蕙的妹妹。”
沈玠知道沈芷衣有個伴讀做了嬪妃，也沒再多問，可那雙眼眸、那抹身影，卻像刻在了腦海裡，揮之不去。
．
幾日後，永壽宮突然傳來急報——秦貴妃見紅了。
沈琅聞訊，當即拋下奏摺趕往永壽宮。
殿內太醫正忙碌著，秦貴妃躺在床上臉色慘白，捂著小腹瑟瑟發抖。
“陛下……孩子……我的孩子……”
“別怕，有朕在。”沈琅按住她的手，沉聲問太醫，“怎麼樣？”
太醫擦著汗回話，“回陛下，貴妃娘娘是誤食了紅花，幸好劑量不大，胎兒暫時保住了，但需得好生靜養，萬萬不能再受刺激。”
紅花？沈琅臉色驟沉。
他明明派了心腹侍衛把永壽宮圍得水洩不通，誰還能在他眼皮子底下動手腳？
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