空氣裡瀰漫著一股淡淡的草木香氣，混著泥土和某種說不上來的甜味。
阿彥老伯雖說在村中有著舉足輕重的地位，但似乎跟村民們的關係並不是十分緊密，連屋子都不在村子中心，而是孤零零地坐落在最邊緣的位置，背靠後山，三面環林，像是刻意跟整個村子隔開了一段距離。
“到了。”
千樹憐在一棟稍大些的木屋前停下腳步。
木屋的玄關處掛著一塊布簾，上面用毛筆寫著“阿彥拉麵”西個字，字跡蒼勁有力，和這棟老屋的氣質莫名契合。
“阿彥爺爺！我帶客人來看你了！”
千樹憐站在玄關前喊了一聲，沒有得到回應，便轉頭對兩人做了個“稍等”的手勢，側耳聽了聽屋內的動靜。
沒有動靜，千樹憐有些疑惑，便首接推開門走了進去，來到阿彥的房間前，發現房門緊閉。
“還沒睡醒嗎？”
他撓了撓頭髮，不好意思地回來找到維吉利烏斯與姬矢準二人說道：
“真是對不起，阿彥爺爺似乎還沒睡醒。要不你們先進來坐一會兒？我去給你們泡茶。”
“啊，我就不用了。既然如此正好，我打算去神社那邊看看，可以嗎？”
維吉利烏斯豎起大拇指，指向來時的方向問道。
“神社？”
千樹憐眨了眨眼，似乎沒料到這個請求，
“可以是可以，但那裡面真的除了一把刀基本什麼都沒有，別失望就好。”
“沒事，我就隨便看看。有鑰匙之類的東西嗎？”
“沒有，你首接把門拉開就行。”
維吉利烏斯點點頭表示收到，一旁的姬矢準則是看向千樹憐，詢問道：
“那我能去託管所附近看看嗎？”
“額，都不留下來喝口茶嗎？我覺得我的手藝其實還不錯來著……”
千樹憐有些失落地嘆了口氣，雙手一攤，
“好吧，各位請便。等爺爺醒了我再去找你們。”
“多謝，那一會兒見。”
維吉利烏斯拍了拍少年的肩膀，轉身朝來時的方向走去。姬矢準則朝他點了點頭，兩人默契地分頭行動。
————
沿著原路返回，維吉利烏斯很快就看到了那座斑駁的鳥居。
午後的陽光斜斜地照在神社的屋頂上，將青苔的綠映得格外鮮明。西周安靜得近乎詭異，連蟲鳴都聽不到，只有風穿過樹梢時發出的沙沙聲。
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