陽光還是從窗戶裡照進來，茶還是冒著熱氣，銀質茶具還是在桌面上安靜地反著光。但西爾維的脊椎從腰椎到頸椎依次繃緊了，反射性的。
“我們家族的未來，我們這個群體的未來。更具體地說……”
沃爾布加的灰色眼睛在她臉上停住了。
“……某些有潛力的，對我們兩家都非常有益的關係的未來。”
她在說聯姻。
她在暗示聯姻。
她還沒有說出那個詞但她不需要說出來，因為在純血社交的語言裡“對兩家都有益的關係的未來”只有一個意思。
西爾維的手指在茶杯的杯壁上停住了。
她的指尖感覺到了瓷器的溫度，熱而光滑，指尖的壓力讓指甲變白了一點。
她的臉沒有變。
你在做什麼？
我十二歲。
你在跟一個十二歲的女孩暗示你要把她許配給你的兒子。
“我不是要嚇你，親愛的。這些是關於未來的談話，不是今天。但我相信早早播種，最堅韌的樹木會從知道自己要什麼的種子中長出來。”
沃爾布加繼續說了下去，語速不緊不慢，像在朗讀一份己經寫好的提案。
“布萊克家和羅齊爾家一首保持著友好的關係，你們家族在魔藥方面的專長在整個群體中受到尊重，我們兩家之間的正式聯盟會加強雙方的地位。而西里斯，儘管他有時候會有一些……誇張表演，他仍然是這個家族的繼承人。他需要一個瞭解我們世界的人，一個能引導他回到他應該在的位置的人。”
引導他回來。
她不是在談婚姻。她在談控制。
她要的不是兒媳，她要的是一條繩子。
一條能拴在西里斯脖子上的，得體的，有家學淵源的，純血的好繩子。
她在看我是不是那條繩子。
西爾維的胃收縮了一下，那些吃下去的鬆餅和大吉嶺在胃裡翻了一個沉重的身。
沃爾布加的灰色眼睛盯著她，那個目光帶著一種等待。
她在等待一個正確的回答。
什麼是正確的回答？
感激？受寵若驚？順從？
布萊克家的長子，英國最古老最富有的純血家族之一的繼承人。格里莫廣場12號，古靈閣的金庫，社交網路的核心。
在純血世界的邏輯裡，沃爾布加剛才說的每一個字都是一份無法拒絕的好處，她在給一個小魔藥店老闆的女兒一張通往純血圈子最頂層的通行證。
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