七月的宴會季如約而至，依舊是厚實的羊皮紙和金粉灑的花體字，措辭空洞而華麗。
西爾維把收到的邀請函在床上排成一列，塔爾蘇斯從枕頭上伸出爪子，將最左邊那一封撥到了地上。
西爾維低頭看了一眼，是諾特家的。
好吧，反正諾特家的邀請本來也不在我的清單上。
這個暑假，西爾維只打算去其中三場。
帕金森家，因為帕梅拉是他的室友，不去會讓她在家裡不好做人。格林格拉斯家，因為達芙妮，以及達芙妮的母親最近的貓頭鷹來得太勤了。
還有阿爾德里克舉辦的小型晚宴，因為她別無選擇。
剩下的那些被她用各種理由拒絕了，研究專案，工坊事務和五年級的課業準備，每一封拒信都寫得滴水不漏，措辭得體，語氣溫和。
奧古斯丁看了她的拒信之後什麼都沒說。
這大概算是一種認可。
帕金森家的宴會安排在一個有些悶熱的傍晚，維多利亞式的老宅上爬滿了常春藤。鐵門上銘刻著一行拉丁文，大概是關於什麼榮譽和永恆之類的口號。
所有純血家族的座右銘都差不多，區別只在於用了什麼語言和哪個同義詞。
西爾維今天穿了一件深藍色的立領連衣裙，銀色翅膀髮夾規矩地別在右鬢角。
她帶了一套羅齊爾工坊標準的銀標籤藥劑套裝作為伴手禮，六隻瓶子整整齊齊地躺在天鵝絨內襯的盒子裡，和每次拜訪沃爾布加時的規格一樣。
帕金森夫人在大門口迎接，她穿著一件暗紅色的絲綢長裙，臉上的笑容和她脖子上套著的珍珠一樣圓潤而堅硬。
“歡迎，羅齊爾小姐，見到你真高興。令尊身體可好？”
標準的寒暄，她回答了標準的答案。
“他很好，謝謝您，帕金森夫人。他讓我代為問候。”
大廳裡己經有不少人了，銀色的燭臺在長桌上排成兩列，水晶杯裡盛著金色的氣泡酒。
帕金森夫人的手搭在西爾維的肩膀上，將她引向那些穿著長袍和長裙的女巫，指尖用了點力氣。
“你的研究是這個季節的熱門話題，親愛的。魔藥季刊上的文章，對你這個年紀的人來說相當了不起。”
她的語調上揚著，但刻意省略掉了莉莉的名字。
“謝謝您，帕金森夫人。”
帕金森夫人的手從她肩膀上滑下去了，轉身去招待下一位客人。
晚宴在莊園的主廳舉行，長桌鋪著深綠色的桌布，銀色的餐具在蠟燭下閃著冷光。一共大約三十餘人，座位安排基本按照社交親疏和年齡來。
桌子的上首坐著幾張西爾維不大熟悉的面孔，那些人穿著深色長袍，領口和袖口都很講究，對話的聲音被壓得很低。
帕金森先生坐在他們中間，姿態看上去很恭敬，嘴角的笑帶著一種小心翼翼的討好。
桌子的下半段是年輕人們和不太重要的客人，氣氛相對鬆弛一些。
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