五月的最後一個星期消失了，期末考試變成了一頭伏在暗處的野獸，從你開始複習的那一刻起就緊緊地盯著你，等你覺得準備好了，它就衝出來拼命撕咬你。
西爾維選修了六門.課程，考試排得密密麻麻。魔藥學是第一門，她閉著眼睛都能過，但鍊金術讓她連著熬了一個星期的通宵。
變形術的實操考試考了人體變形術，要把自己變形再變回來，西爾維成功地把自己變成了一把極其精美的扶手椅。麥格教授在旁邊停下來多看了她兩眼，讚賞地點了點頭。
地圖在考試周被嚴格封存在詹姆的行李箱底層，詹姆說如果他在複習周看到地圖上任何人的名字在動，他就會控制不住自己去盯著看然後徹底無法學習。
盧平很贊同這個決定，西里斯表示強烈反對，然後三對一，被駁回了。
考試結束的那個下午，陽光從禁林上空橫掃過來，把整個黑湖照得透亮。
西爾維從變形術教室走出來，走廊裡還瀰漫著考完試之後的狂躁和解放感，到處都是把課本往天花板上扔的學生，一個拉文克勞男生興奮地對著自己的參考書施了粉碎咒然後立刻後悔了，因為那是從圖書館借的。
六月來了。
蘇格蘭高地緯度很高，初夏白晝漫長，晚上九點太陽還掛在地平線上不肯走，城堡裡的窗戶全部敞開，暖風灌進走廊，把火把吹得東歪西倒。
考試結束後到正式放假前還有將近一週的空白時間，這是霍格沃茨一年當中最鬆弛的一段日子，課程全部結束，成績還沒出來，所有人都懸在什麼都不用做但還不能離開的甜蜜真空裡。
西爾維利用這段時間把空教室整理了一遍，把藥劑按日期排好，該封存的封存上，暑假期間實驗室會空兩個月，她不打算讓任何東西在她不在的時候變質。
她還給斯特朗治療師寫了一封信，彙報本學期最後一批實驗，回信來得很快，依舊簡潔。
“收到，暑假前會再聯絡你們。”
落款連名字都沒簽全，只有一個一看就是隨意劃出來的“H.S.”。
週五，斯拉格霍恩的請帖飛到了斯萊特林的寢室裡。
一隻翠綠色的摺紙小鳥撲稜撲稜地從門口飛進來，在達芙妮的尖叫聲中撞上了帕梅拉的床帳，彈了兩下之後穩穩地落在西爾維的枕頭上，自動展開成一張方方正正的請柬，燙金字型在燭光下閃閃發亮。
“霍拉斯·E·F·斯拉格霍恩教授誠摯地邀請您出席本學期最後一次鼻涕蟲俱樂部晚宴，時間：六月七日（星期六）晚七點，屆時請著正裝赴宴。”
他沒寫本次的特邀嘉賓是誰。
斯拉格霍恩每次有特別得意的嘉賓就喜歡玩這一手，把名字藏起來，等宴會開始再隆重揭曉，製造一個“驚喜時刻”。
上次他用這招請來了一個退休的魁地奇球星，效果很好，學生們在他出席的那一刻就尖叫了。
她把請柬翻過來，背面什麼都沒寫，正中央的位置盤著一條銀蛇，它窩在燙銀的花紋邊框裡，腦袋擱在自己的尾巴尖上，正舒舒服服地打盹。
它的鱗片隨著燭光的明暗泛著微光，每隔一會就懶洋洋地把身子換一個方向盤起來，那股自得其樂的勁頭看著很像製作這張請柬的人。
達芙妮從對面床上探過來看了一眼。
“又是派對？你帶我去。”
“你每次都這麼說，然後沒到宴會當天就後悔了。”
“因為那些人太無聊了，但吃的很好。”達芙妮理首氣壯地說。“這次的神秘嘉賓是誰？”
“他沒寫。”西爾維把請柬遞給她看。“你猜。”
達芙妮接過去，把請柬翻到背面盯著那條銀蛇看了一會。
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