＞青禾救治中暑的絲綢商人，獲贈罕見蘇繡金線。
＞當她用這金線補好芸娘年輕時嫁衣上的破洞時，
＞兩個女人在繡架兩頭同時紅了眼眶。
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三伏天的餘威依舊盤踞在滿川鎮的上空，像一張無形的、滾燙的氈毯，悶得人喘不過氣。玉帶河的水流雖不再如盛夏時那般滯澀，卻也失去了往日的活潑，只懶洋洋地反射著白晃晃的日頭。蟬鳴聲嘶力竭，彷彿在做著最後的掙扎，將空氣切割得更加焦躁難安。
“滿川小館”門前那口敦實的冰鑑，此刻卻成了這酷熱裡唯一的清涼堡壘。即便己過了酸梅湯最火爆的辰光，那“叮叮噹噹”的敲冰聲依舊清脆地響著，混合著琥珀色瓊漿傾倒的嘩啦聲、客人滿足的喟嘆聲，以及孩童們嘰嘰喳喳的爭搶聲，構成了一曲喧囂而充滿生機的市井交響樂。堂屋裡，涼意混合著烏梅山楂的酸甜與薄荷的冷冽，絲絲縷縷地逸散出來，吸引著每一個被暑熱折磨的行人。
青禾繫著那條洗得泛白、邊緣己有些毛邊的舊圍裙，額角滲著細密的汗珠，正站在冰鑑旁忙碌。她手中的長柄銅勺彷彿帶著靈性，每一次敲擊在冰鑑內壁厚厚的寒冰上，都發出悅耳清脆的“叮”聲，伴隨著手腕靈巧的翻轉，一勺勺深琥珀色、微微晃動的冰涼液體便精準地注入一隻只伸過來的碗裡。
“青禾丫頭！再來一碗！這天，真是要把人熬出油來！” 一位熟客抹著汗，遞上空碗。
“青禾姨！我的！我的！多加塊冰！” 擠在冰鑑旁的孩子群中，一個小胖子跳著腳喊。
“阿孃，阿薇還要一點點……” 阿薇抱著她專屬的小木碗，擠在哥哥阿滿腿邊，仰著小臉，大眼睛裡滿是渴望。
青禾臉上帶著溫和而略顯疲憊的笑意，手下動作卻一絲不亂。她先給熟客添滿，又給那跳腳的小胖子碗裡特意多舀了塊碎冰，惹得他一聲歡呼，最後才彎腰，給女兒的小木碗裡添上淺淺一層。“慢點喝，太涼了。” 她柔聲叮囑，指尖拂過阿薇被汗水濡溼的額髮。
阿滿在一旁幫著收拾用過的碗勺，動作麻利。他如今己是個半大小子，身量抽條，眉宇間既有阿寬的沉穩輪廓，又繼承了青禾的清秀，像一株迎著烈日茁壯成長的青竹。他利落地將一疊洗淨的碗搬回灶房，又提著一桶剛打上來的、透心涼的井水出來，嘩啦啦倒入冰鑑旁備用的大水盆裡，給那不斷融化的冰陣補充涼意。
就在這時，一陣不同尋常的喧譁從鎮口方向隱隱傳來，打破了小館門前這份帶著清涼的忙碌節奏。那聲音起初是模糊的嗡嗡聲，像被熱浪扭曲的幻聽，漸漸變得清晰——是馬蹄雜亂急促的叩擊石板聲，車輪轆轆的滾動聲，間或夾雜著幾聲嘶啞焦灼的呼喊。
“讓開！快讓開！”
“老爺！老爺您挺住啊！”
“醫館！最近的醫館在哪兒？！”
人群被這突如其來的動靜驚動，紛紛側目張望。只見鎮口塵土飛揚處，兩輛裝飾頗為華貴的馬車正以一種近乎失控的速度衝了進來，拉車的健馬口鼻噴著白沫，顯然己經跑得脫力。馬車旁跟著幾個騎馬的家丁，個個臉色煞白，汗流浹背，一邊奮力控馬，一邊聲嘶力竭地驅趕著擋路的行人。
領頭那輛馬車的車簾被猛地掀開，探出一張年輕隨從驚恐萬狀的臉，他聲音都變了調，帶著哭腔朝人群胡亂喊著：“救命！快救救我家老爺！老爺他……他暈過去了！不省人事了！求求各位，誰知道郎中在哪兒？！快！快啊！”
馬車在小館門前不遠處的空地上被家丁們死命勒停，健馬打著響鼻，前蹄不安地刨著地面。幾個家丁連滾帶爬地跳下馬，手忙腳亂地去掀車簾。其中一個年長些的管家模樣的人，更是急得滿頭大汗，對著圍攏過來看熱鬧的人群連連作揖：“諸位鄉鄰行行好！我家老爺是江南來的絲綢商，路經貴寶地，不想這暑熱太毒……方才在車上突然就……就厥過去了！氣息弱得很！求哪位好心人指條明路，最近的醫館在哪兒？必有重謝！必有重謝啊！”
人群一陣騷動，議論紛紛。
“哎呀，看這架勢，怕是熱毒攻心，中暑厥過去了！”
“造孽喲，這大熱天的趕路……”
“陳老郎中家離這兒可還有段路呢！等抬過去，怕是……”
“看那臉色，青紫青紫的，怕是凶多吉少……”
青禾的心猛地一沉。她放下銅勺，擠開人群快步上前。阿寬也放下手中的活計，高大的身影如同移動的山巒，沉默而迅速地跟在她身後，無形的力量將擁擠的人群分開一條通道。
馬車裡瀰漫著一股濃重得令人窒息的汗味、薰香味和一種難以言喻的、類似鐵鏽般的腥氣。一個身著寶藍色杭綢長衫、身形微胖的中年男子癱倒在鋪著錦緞的軟榻上，雙目緊閉，臉色呈現出一種極其不祥的灰敗青紫，嘴唇乾裂發紺。他呼吸微弱急促，如同破敗的風箱，每一次吸氣都伴隨著胸腔深處痛苦的嗬嗬聲。汗水浸透了他昂貴的綢衫，緊緊貼在身上，整個人像剛從水裡撈出來。一個年輕的小廝正六神無主地用溼帕子胡亂擦拭著老爺的額頭和脖頸，嚇得渾身發抖。
“讓開！” 青禾聲音不大，卻帶著一種不容置疑的沉靜力量。那小廝被她清亮的眼神一懾，下意識地縮回了手。
青禾俯身，探手在商人鼻下試了試氣息，又迅速翻開他的眼皮檢視瞳孔，再搭上他滾燙濡溼、脈搏卻微弱紊亂的手腕。一股強烈的熱浪和病氣撲面而來。她的心沉得更深了。這是極重的暑厥！熱毒內閉心竅，若再不施救，恐有性命之憂！陳老郎中家遠在鎮東，這顛簸一路抬過去，只怕人還沒到就……
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