Aston沒說話。
秦寺羽說：“華人其實有句老話：物極必反，盛極必衰，大家都是‘時間’的裙下臣。毀滅的前兆就是繁榮自身。”
Aston又看看他。
“而且啊，”一陣風迎面而來，秦寺羽輕抬起右手，讓那些風颳過指尖，“‘繁榮’嗎？是哪些人在繁榮呢？我們底層好像從未親身感受什麼‘繁榮’。我們處在人鼠之間，我們從來買不起。生產過剩，說白了，能買的人沒那麼多，無法支撐持續的‘繁榮’。太多虛幻了。”
Aston冰藍色的眼瞳望著他。
“你知道嗎，”秦寺羽笑了一下，黑髮也被吹拂起來，“事實上，這個國家早就已經分崩離析了。”
第3章 跳舞馬拉松:“Take care of yourself.”
雖然總想“是有後路的”“可以回廣東”，然而秦三福和林香美一家也全都非常清楚，這個“後路”幾個月前其實已經被堵死了。
去年的9月18號，關東軍襲擊奉天，向北大營進攻開火，第二天的9月19號日軍便佔領了多個城市，盤踞奉天后又轉向長春。僅僅四個月後，東北三省全境淪陷。
本來廣東還很遙遠，可到了今年，1月28號的時候日軍突然進攻上海，2月1號又炮轟南京，國民政府遷往洛陽，直到5月份簽訂《淞滬停戰協定》後才搬回來。“停戰”好像是停戰了，可事實上，所有人都感受到了：恐怕，整個中國都將陷入戰火淪為地獄，無處能倖免。
秦三福只想發發財吹吹牛，故土似乎回不了了。
幾個月來秦寺羽一邊關注兩邊的形勢變化，一邊想盡辦法繼續賺錢。
這天，秦寺羽跟表妹素玉決定試試“跳舞馬拉松”。
如果勝出，就能獲取1000美金的冠軍獎勵。
他現在在讀伯克利，州內公立學費很低，但他還想畢業以後讀醫學院。
舅父家則需要美金。
素玉剛剛收到一家優秀私立的錄取意願，在東部，所以她也想要試試在這樣的經濟形勢下，東部私立也開始給西部人發offer了，可素玉家更加貧窮，舅父也以兒子為先。
最近，這個叫作“跳舞馬拉松”的玩意非常火爆。
耐力比拼非常流行，而在眾多的耐力比賽中，比什麼人最能跳舞的“馬拉松”又最受歡迎。各個地方辦比賽，給選手們提供場地、食物以及床鋪，優勝者可以拿到上千美元的獎金，觀眾們則花25美分便能進去看上一場，權當消遣排解無聊。
本來東部比賽更多，可現在西部也並不少。
西部相對重農業而非工業，不似東部那樣蕭條，可東部的人湧入西部，又撞上乾旱，農村的人也進入城市，因此舊金山的失業率與東部城市幾乎相同，連相對獨立的唐人街都倒閉掉了許多生意。
競爭之下，為了“特別”，現在主辦方會想出許多新的規則折磨選手，比如蒙著眼睛跳，再比如踩著冰塊跳……窮盡創意。
選手們也非常現實，比如經常突然跟舞伴兒在舞池裡宣佈訂婚，跟觀眾們要點禮金。當然了，“訂婚”多半是假的。
有些選手甚至單單因為主辦方給免費吃喝就一個城市一個城市地參加比賽，跳上許久。
為延長比賽時間，大部分“跳舞馬拉松”跳45分鐘歇15分鐘，偶爾1小時45分鐘歇15分鐘，這樣一場舞蹈比賽可以舉辦幾周甚至數月。不過，為增加些“趣味性”，期間常會設定一些“衝刺賽”，全體加速，跟不上的被淘汰。選手要跳幾周甚至數月，不時應付“加速賽”，而比賽的殘酷、慘烈和選手的疲勞、崩潰，卻被用來吸引觀眾。
不過也有少數比賽透過花樣縮短賽程，比如更加頻繁的衝刺設定，這樣幾天就能結束了。
秦寺羽與林素玉打算參加後面一種，速戰速決。加州不像南方各州，並不實施種族隔離，報名並未遇到什麼困難。
他們其實並不會跳，但“馬拉松”要求寬鬆，但凡跟著音樂的節奏抬起一腳、落下去，再跟著音樂的節奏抬起一腳、落下去……就可以算作是在“跳舞”。
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