雨後秋風涼意陡深，孟思昀穿得單薄，不覺打了個寒噤，凡心忙扶他上車。
周明晏站在路旁，看那清秀頎長的身影登上馬車，日光清澈，將他周身鍍出淺淡金邊，清風拂過，掀起幕籬一角，白皙秀美的側臉若隱若現。
熟悉悸動穿越五年時光，又一次命中他的心臟，眼前一幕與記憶中何其相似，周明晏心中驀然一緊，情不自禁，上前一步道：“等等！”
孟思昀腳步一頓，周明晏胸口起伏，問：“你有沒有去過常平村？”
眼前人目光急切灼然，孟思昀被問得一怔，剛要掀起幕籬，周明晏卻退了一步，如夢初醒似的，低聲道：“……沒什麼，你走吧。”
是他瘋了，孟思昀生在京城長在京城，怎麼可能是常平村那個連官話都說不好、滿口吳儂軟語的小恩公。
孟思昀掀起幕籬，嘴唇翕動，欲言又止，見到的卻只是周明晏匆匆離去的背影。
第22章 相認
幾日後，靖安侯府書房，周明晏正和剛剛自南地巡察回來的裴治敘話。
“此次南地水患，西南數州受災嚴重，雖有朝廷賑濟，巡察中卻發現部分地方主官瞞報災情，勾連商賈哄抬糧價，囤積居奇，引得民怨沸騰，甚至有流民嘯聚成群，鬨搶糧倉，幸得相關官員處置有方，才未釀成大禍……”
年輕的御史臺錄事青衫磊落，眉目間還沾染著連日羈旅帶來的風塵，人卻神采奕奕，目光晶澈，清秀面容雖稚氣未脫，但滿眼皆是為民請命、當仁不讓的勃勃生氣，提及南地生靈塗炭、主官尸位素餐之事，痛惜憤恨之色溢於言表。
周明晏親自為他添茶，聽罷凝重點頭，目光中不無欣慰。
裴治是寒門出身，於朝中諸般勢力素無瓜葛，生於鄉野卻心懷天下，且秉性剛直，不畏權勢，嫉惡如仇，正是李擎此刻所需的人才，是以才能被李擎看中，科舉及第後進入御史臺。
裴治道謝，喝了口茶，眸中憂慮不減：“另外，南川王在此次賑濟中出力不小，不僅開倉施粥，奔走募捐，還廣闢田莊屋舍接納流民，他佔了地利，賑災的錢糧到得比朝廷都快，民眾交口稱讚，前去投奔者眾。”
周明晏眸光一沉，問：“你先前所提流民嘯聚之事，是否與南川王有關？”
裴治搖頭：“行知也是擔心有此關聯，但並未發現實證。”
南川王李蒼，是先帝同母弟，李擎的叔父。當年先帝駕崩，他在奪位之爭中輸給李擎，迫於李芳時等人的壓力退居南川，數年來偏安一隅，倒也安分。
但李擎深知其人狼子野心，數年蟄伏未知不是臥薪嚐膽，是以並未放鬆懈怠，只是監視試探多年，並未發現絲毫把柄。
近年來陸黨坐大，李擎一時無暇顧及李蒼，不知李蒼身在南川，是否嗅到了可乘之機。
周明晏見裴治目露憤懣，知他與自己想在一處，便寬慰道：“無事最好，行知已盡職責，只需將以上種種如實稟報聖上，聖上自會定奪。”
裴治點頭道：“職責所在，不敢懈怠，昨日面聖，行知已將南巡所得盡數稟報，亦在相應奏摺中寫明。”
周明晏舉杯相敬：“裴錄事辛苦。”
裴治讓了一讓：“將軍……啊不，侯爺言重。”
這一改口，兩人俱是一笑，話題由公事轉到私事，兩人神態都輕鬆起來，周明晏笑道：“什麼將軍侯爺的，說過多少遍，你就是我弟弟，喚我元照哥。”
裴治也笑，神態裡亦多了幾分兄長庇護下的直率天真：“是元照哥先一口一個裴錄事，行知以為您封了侯爺，要擺些架子也在情理之中，少不得配合一二，反倒怪上我了。”
周明晏為他添茶，笑道：“是我言語疏忽，嚇著你了，快，喝些茶水壓壓驚。”
裴治眨眨眼睛，神色嚴肅起來：“哪裡，這靖安侯之名是元照哥百戰浴血換來的，實至名歸，合該多叫幾聲。”他放下茶盞，拱手施了一禮，“元照哥封侯，行知應當登門拜賀，如今補上。勇哥泉下有知，一定也會為元照哥欣慰。”
望著少年清亮眼眸，裴勇形容如在眼前，周明晏心中動容，輕聲道：“若裴將軍尚在，這功勳定也有他一份。”
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