傳言此番周明晏凱旋，一是為獲冊受爵，二為議親成婚。這訊息如春風化雨，一夜之間催開了滿京城的花，連胭脂水粉銷量都增了數倍，文人墨客們紛紛吟詩作賦，什麼京城春色早，爭迎周郎顧。
及至回城這日，朱雀大街兩側人頭攢動，達官貴人們搶佔包廂雅座，布衣百姓則簇擁街頭，摩肩接踵，翹首以盼，只為親眼目睹大名鼎鼎的小周將軍風采。
而周明晏也沒有辜負他們的期待。
旌旗獵獵，馬蹄鏗鏘，開道兵士是周明晏軍中親兵，無不挺拔矯健，姿態昂揚，個個皆是龍章鳳姿，而眾人的目光卻被牢牢吸引在隊伍正中的年輕將領身上。
周明晏白馬金羈，鐵甲銀槍，身姿魁梧，氣宇軒昂，眉目英挺鮮明，眸光深而朗徹，槍尖上閃耀的陽光亦為之黯然，人如鞘中長劍，剛直沉穩卻無桀驁傲氣，只是多少有些冷峻，如玉山雪峰，不可貿然親近。
他身旁跟隨著先前出城相迎的兵部尚書等人，其中最顯眼的是位錦袍覆甲的年輕男子。此人是玉麟衛中郎將陸準，官職並不非最高，但仗著其父陸之韋官居首輔，位極人臣，因此耀武揚威與周明晏並肩而行，風頭壓過兵部尚書等一干人等。
孟思昀向樓下望去，正見陸準向周明晏含笑傾身，似在交談什麼，周明晏卻目視前方，面容冷肅，似是不願多加理睬。
儀仗行得比他先前預計得快上許多，或許也是周明晏不願與陸準虛與委蛇的緣故。
一念及此，孟思昀不由心中微動。
為防路人推搡衝撞，大街兩旁均有玉麟衛駐守。儀仗經過一所書院，門前簇擁著一群學童，擠擠挨挨裡不知誰踩了誰的腳，被踩的那個高聲吵嚷，引起一陣騷動。
“疼死了，哪個不長眼的！”
“推我幹嘛！擠著我了”
“退後！都退後！！”
人潮湧浪，擠作一團，最靠外的人被身後人推著，狠狠撞到玉麟衛身上，先前豎起的防線功虧一簣，不少人衝破阻攔，湧上街面。
最前列的親兵立刻勒馬，生怕踏傷百姓。玉麟衛呵斥著上前拿人，街面上的百姓見勢不妙，紛紛作鳥獸散，眨眼間便只剩了一個。
那是位衣著寒素的少女，也是被人推搡到街心來的，聽到玉麟衛的聲音，她面露驚恐，也想逃跑，跑向的卻是儀仗的方向。
相隔幾十步遠，陸準卻被她嚇了一跳，雙腿一夾，胯下駿馬受驚嘶鳴，馬蹄高高揚起，險些沒將他甩下馬來。
少女聞得馬嘶，愈發驚慌，一個踉蹌跌倒在地，立刻被玉麟衛左右開弓摁在地上。
事發突然，百姓譁然。陸準自覺丟了顏面，穩住馬身行至少女面前，一鞭抽向她眼前地面，響聲震耳欲聾。
少女全身一顫，驚恐抬頭，雙眸黯淡失色，竟是盲人。
周遭百姓低聲議論，難怪她剛才慌不擇路，衝撞儀仗。陸準卻無半分惻隱之色，暴怒道：“狗膽包天，竟敢驚擾儀仗！玉麟衛何在，給我把這不長眼的東西拖下去，亂棍打死！”
少女頓時癱軟在地，哀泣求饒聲不絕，陸準殺氣騰騰，充耳不聞。
陸準為人跋扈，紈絝惡名傳遍皇城，無人不知。這姑娘雖然荊釵布裙，但面容清麗，顯見是個清白人家的女兒，只是時運不濟，觸了陸準的黴頭，怕是在劫難逃了。
樓上凡心正自哀嘆，耳邊忽有疾風一閃，抬頭只見孟思昀已經衝到門邊，忙問：“公子幹什麼去？”
孟思昀長袖當風，說話間步履不停：“去救人，這姑娘是我的病人，我不能坐視她枉送性命！”
孟思昀一介白衣，此舉可謂以卵擊石，凡心心急如焚，但他知道自己攔不住孟思昀，急道：“至少等大小姐回來，對方可是陸中郎將，大小姐有官身，能說得上話”
“來不及了！”凡心的話提醒了孟思昀，他略一思忖，道，“你現在去宮外，想辦法看能不能給思婧捎個口信，如果她出來了，讓她立刻趕來茶樓，快！”
宮中，懿德殿，頤陽長公主起居處。
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