第4章 對茶
城東，鳴金坊。
鐵器匠鋪聚集之地，大小兵器鋪森立雲集，其中最具盛名的一家名曰淬心閣，不僅在京中冠絕其類，在整個大曜亦是聞名遐邇。
周明晏踏入淬心閣的一瞬，閣中陳列的百種兵器似有所感，不約而同地顫動起來，金鐵嗡鳴，劍氣激盪，連掌櫃奉上的茶水都在茶盞中起伏不定。
周明晏並不驚慌，眸中掠過些許疑問。掌櫃笑著解釋：“兵器有靈，如賢臣思君，良駒求主，名劍寶刀亦欲覓一良主，見將軍來此，兵器感應英雄之氣，劍氣澎湃，故而嗡鳴。”
語氣真摯，並不全是奉承。淬心閣大名鼎鼎，前來求取神兵利器的英雄俠客如過江之卿，但能讓全閣神兵躍躍欲試，嗡鳴求主的，周明晏還是第一個。
周明晏抿了口茶，他今天倒真是來尋把趁手的寶劍的。
本朝武將多佩長刀，但周明晏的兵器有兩件，一為長槍，一為佩劍，分別是母親和父親在他首次上陣殺敵時所贈，數年來隨他衝鋒陷陣，直至這次雪嶺伏擊，他的佩劍在不知第多少次刺穿敵人鎧甲的時候，碎裂在了漫天飛雪裡。
掌櫃聽明來意，遞上閣中在售寶劍的名錄。周明晏接過，並不翻開，反手扣在了桌上：“在下冒昧，想請蘇易水大師新鑄一把劍。”
蘇易水名列大曜三大鑄劍師之首，也是這座淬心閣的主人，據傳他曾為大曜開國皇帝鑄過一柄斬龍劍，輔其一統天下，聲名赫赫。
近年來蘇易水年事已高，極少親自鑄劍，淬心閣出售的寶劍中不乏其得意弟子之作，雖然技藝亦是爐火純青，但比起師父，差距仍然明顯。
掌櫃面露難色：“將軍見諒，家師近來新鑄了一柄劍，深感精力不濟，現已回鄉隱居，說是三年五載都不會再進劍廬了。”
蘇易水名聲在外，一劍難求，會被拒絕並不在周明晏意料之外。但掌櫃提及蘇易水近來新鑄了一柄劍，這讓他很是在意，不知誰有如此面子，能請動這位脾氣古怪的老鑄劍師。
他對這求劍人起了好奇心，更想知道蘇易水為對方鑄了一把怎樣的劍，便道：“無妨，但不知這位主顧姓甚名誰？蘇大師所鑄之劍可否讓在下瞻觀一二？”
掌櫃經驗豐富，極善察言觀色，一眼就看出了周明晏的心思，惋惜道：“那位客人不曾留下姓名，劍在幾日前也已被取走了，而且那位客人曾經提及，那劍是他為極重要之人所鑄，應當是不會割愛的。”
他揣摩周明晏臉色，微笑道：“閣中尚有寶劍數柄，皆是珍品，不如在下再為將軍介紹一二？”
“不必了。”
身為國公之子，周明晏雖不愛耀武揚威，但心性高傲，他不願強人所難，卻也不會委曲求全。
他飲盡殘茶，起身告辭。
他此番是微服出行，未帶隨從，出了鳴金坊便信步而行，不覺走上朱雀大街。
春風不度玉門關，比起終年荒涼寒苦的關外，關內的春天才是真正的春天。草長鶯飛，春光和煦，街邊楊柳堆煙，垂綠曳金，柔嫩枝條拂過店鋪青旗紅招，又有數株海棠，奼紫嫣紅，百態千姿。
周明晏常年駐守邊關，對這春日明豔景象竟有幾分陌生，信步行至海棠樹下，不經意間抬頭，透過繁密的花枝，又一次望見茶樓牌匾上“壺天自春”四個字。
他凝望片刻，走進孟思昀的茶樓。
寬敞的大廳裡座無虛席，人人翹首望向廳中圓臺，一女子正低眉撫琴，面容清婉可人，眼神卻是黯淡的，正是他入城那日遇見的盲女。
那日孟思昀提過，這姑娘名喚采薇，是他茶樓裡的琴師。
沒有空座，周明晏也不介意，就站在人群中聽琴。
纖手拂弦，輕攏慢捻，琴音泠泠而起。
初時琴聲和緩，如高山流水，松月流泉，流盤走珠。繼而激揚高昂，如穿雲裂石，風雨悽悽，電閃雷鳴。
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