賑災並非周明晏專長，奈何李擎倚重，加之李擎對陸黨並不完全放心，遂日日被召入宮，同李擎一同批閱奏報，商計定策，千頭萬緒，忙得焦頭爛額。
待賑災之事稍有眉目，北境軍務又已堆疊如山，於是好容易得了一日閒，卻也走不出侯府書房。
秦臻是他的副手，此刻也與他同甘共苦，兩人各居書桌一隅，各自奮筆疾書。
房內寂靜，唯聞落筆沙沙聲，此情此景似曾相識，周明晏恍惚抬頭，看向對面伏案的人，見不是熟悉眉眼，心間湧上抑制不住的失望。
秦臻正蹙眉冥思苦想，被他這一眼裡的神色變化看得一怔又一怔，下意識起了一身雞皮疙瘩，放下筆問：“怎麼了？”
周明晏低頭：“沒事。”
同生共死過的兄弟，是不是說謊一眼就看得出，而且周明晏方才那一眼，分明是把他錯認成了別人。
那眼神怎樣形容，溫柔，熾熱，如明亮卻不刺眼的夕陽，卻在看清是他的那一瞬沉入冰河。周明晏從未用這樣的眼神看過秦臻，甚至從未用這樣的眼神看過任何人。
從齊國公府壽宴回來，周明晏就和以往不太一樣，之後又突然向孟思婧提親，更是不正常中的不正常。秦臻不是沒問過，但周明晏明顯不願多說，再追問又像是揪著孟思婧在軍營跟他動手那事不放似的，於是也自覺不提。
可忍住不提，不代表能忍住不想。秦臻不知周明晏和孟思婧到底是怎麼回事，自己卻總忍不住回想，孟思婧在他胸口拍的那一掌並不重，卻像把他拍迷糊了，腦中時不時浮現那夜她的樣子，她在兵營門口與他針鋒相對的眼神，她在校場上單刀進槍的英姿，她在千鈞一髮之際趕到他身邊，一刀斬斷向他飛來的弩箭……
兩人各懷心事，忽而有下人敲門，是北境那邊送來了最新文書，一同送來的還有幾個雙層陶甕，下人說是之前侯爺專門要的甜酒醅，問要不要送到廚下去。
秦臻立時來了興趣，他比周明晏更愛吃甜食，甜酒醅在北境時就常吃，回了京城許久不吃還很是想念，眼睛都亮了：“有甜酒醅嗎？給我嚐嚐！”
他說著伸手去拿那陶甕，周明晏一把攥住他的手腕，奪過陶甕，秦臻吃痛地揉著手腕，驚訝道：“這什麼意思？”
周明晏護住陶甕，這才意識到自己情急失態，連聲道歉：“抱歉，你想吃什麼，我吩咐廚房準備，但這個......”
他垂眸，修長手指撫過陶甕，語氣莫名悵然：“......這個，是我答應了要送給朋友的。”
那熟悉的眼神又出現了，秦臻自覺不再追問，到底誰是這個令周明晏念念不忘的朋友。
壺天自春茶樓，雅間房門被人敲響，孟思昀正伏案打算盤，忙得無暇抬頭，低頭應了聲請進。
他從浩如煙海的賬冊中抬起頭，看清來人是孟思婧，面上頓時露出笑意，驚喜道：“思婧？你怎麼過來了？”
孟思婧一身便裝，她今日受李芳時委託，押送一批公主府捐助給南方受災州縣的糧草出京，得了半日閒暇，順路來看看孟思昀。
她在孟思昀對面落了座，凡心捧了茶來，孟思昀親手遞給思婧一盞，關切道：“那今晚有空回家嗎？我吩咐廚房做些你喜歡的菜，還要不要胭脂鵝脯？”
幾日前孟思婧從慶雲寺回來，原本很是忐忑，但孟思昀不僅一切如常，待她亦如之前那樣親熱，知道她在慶雲寺吃了許久素齋，特意命人備了好些她愛吃的葷菜，噓寒問暖，一如從前。
燈下人眉目溫潤，談笑風生，彷彿那場傷筋動骨、肝膽俱裂的爭執從未存在。孟思婧如鯁在喉，萬語千言說不出口，終究不忍破壞這份難得的平靜，默契地選擇了沉默。
但孿生姐弟，未出生時便在一處，喜怒哀樂都有所感應，旁人也許看不出，但孟思婧看得一清二楚，孟思昀是否真如他表現出的釋懷放手，他的笑容又到底有幾分出自真心。
她接過那盞茶，看著那雙在青玉算盤上翩飛的雙手，修長纖細，原本就明顯的指節愈發分明，腕骨上青筋刺眼，又忍不住看向那人瘦削的下頜。
太瘦了，哪怕幼時連日高燒茶飯不思的時候，也不是這般令人心疼的樣子。
茶水苦澀得難以入喉，孟思婧勉強喝了一口，蹙眉問：“別老想著我了，你怎麼瘦成這樣，最近有沒有好好吃飯？”
凡心立在一邊，聞聲欲言又止。孟思昀飲食如常，比起以往沒有太大分別，但人確實比以往消瘦得多，寒玉般蒼白的臉，炎炎夏日裡也能透出幾分涼氣，不知吃下去的那些東西都耗在了哪裡。
孟思昀撥著算珠，笑得雲淡風輕：“天氣太熱了，我每年都苦夏，你又不是不知道。”
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