靈犀雖非足月出生，稍顯細瘦，但並不算孱弱，而且胃口極好，在眾人悉心照料下很快結實強健起來，滿月時已經是個虎頭虎腦的小粉肉團兒，周明晏替他換尿布時捱了不少孔武有力的小拳頭，笑道幸好是早些出來了，不然可不得把孟思昀折騰壞了。
孟思昀生產時沒遭大罪，月子裡亦調養得當，身體很快恢復，眉眼間更添了分為人父母的從容柔和，如玉蘊山輝，清雋秀美猶勝當初。
孟思昀念著姐姐要回京述職，周明晏要母子團聚，自己也牽掛凡心和鋪子，身體恢復後便歸心似箭。但周明晏怕他和小靈犀受不住旅途勞頓，因而待一行人正式啟程返京，也已經是靈犀出生半年後的事了。
回京時亦是深秋，蘆葦飄雪，長空寥廓。同樣一段路，去時是背水一戰向死而生，歸時則是千帆過盡，其樂融融，愛人在側，嬌兒在懷，天上人間亦尋不見這般美滿。
小靈犀看什麼都新鮮，天氣晴好時周明晏便把小心肝兒抱出來，裹嚴實了揣在懷裡騎馬帶他逛上一段。日光晴暖，搖搖晃晃，逛了會兒小傢伙便睡著了，他親親兒子的小胖臉蛋，把兒子遞迴給馬車上的孟思昀，睡熟的小傢伙暖烘烘沉甸甸的，正適合給懷寧當個小暖手爐。
有時小靈犀是想找孟思昀玩，還在周明晏懷裡就舞著小胖手衝他咿咿呀呀，孟思昀接過孩子一看，小拳頭裡竟攥著兩朵路邊摘來的小野花，周明晏笑道：“這是小靈犀送給你的。”
孟思昀心都要化了，低頭親親小傢伙的小手道謝謝，小心地接過來自孩子的第一份禮物，又故意抬頭作期待狀：“那靈犀的父親送我什麼？”
陽光溫柔，愛人抱著他們的孩子，仰頭的笑靨比山花嬌豔，周明晏心間似有蜜意化開，傾身道：“過來我便送給你。”
孟思昀嗔一句沒誠意，一手環住兒子，另一隻手作勢要放下車簾，周明晏策馬貼近，攥住他的手腕，探身吻上他柔軟的唇。
甘甜溼潤像陽光般灑下來，奪走一切，卻又將一切都溫柔地填滿。
兩人呼吸交纏，沉醉在對方唇齒間的清甜，不約而同地想，他們之間總是這樣，每次想要送給對方什麼，到頭來卻分不清誰得到的更多。
一年有餘過去，京城再次萬人空巷，百姓簇擁街頭，迎來得勝而歸的鎮北軍將。
一年來鎮北軍跌宕起伏，從落梅城的殘兵敗將到奇襲凌雲倉堡、收復寒州的勝利之師，前主將周明晏死裡逃生，大難不死，更別提還有初次出征便一鳴驚人，率領鎮北軍力挽狂瀾、反敗為勝的女將軍孟思婧。
捷報傳至京城時，孟思婧之名已引得全城轟動，回城前幾日百姓奔走相告，爭相一睹女將軍的風采，熱烈程度比起去歲周明晏回京時有過之而無不及。
朱雀長街兩側再次站上了玉麟衛士，身後百姓們擠擠挨挨摩肩接踵，且今年街邊茶樓二層都密密麻麻站滿了人：一年來凡心生意做得風生水起，又租下了壺天自春旁的兩個鋪面，今日把二樓包廂免費開放出來，供京城父老恭迎東家和大小姐回京。
至於凡心本人，則佔據了屋頂上的最佳位置，站得高看得遠，隊伍出現的一瞬，所有客人和夥計都聽見這位向來說一不二雷厲風行的小管事一改平素矜持，張牙舞爪得像個欣喜若狂的孩子：“來了來了，公子！大小姐！！”
馬蹄聲聲，親兵執旗開路，孟思婧在隊伍最首，紅衣如火，銀甲生光，橫刀照水懸於腰間，眉眼間是種利刃淬火後的張揚鋒芒，身後一眾威武昂藏的軍士映襯亦絲毫不落下風，氣勢似是統領百獸的母豹。
她身側一左一右，伴著周明晏和副將秦臻，不少驚異惋惜的目光凝在周明晏眉間傷疤上，他全然不以為意，只不時回首看向身後。
在他身後，河東軍楊忠正伴著孟思昀同行，孟思昀白馬銀鞍，一身戎裝，清雋眉眼更添颯爽銳意，見他望來，揚眉衝他一笑，眼底亮色如星子灼人。
周明晏亦望著他，恍然只覺去歲京郊軍營暢談成了現實，孟思昀真成了他少年時渴望成為的意氣風發的小將軍，馳騁千里救他於水火，事了拂衣撣去功名，只在凱旋時節，與他在行伍間相視一笑。
經過一番大起大落，鎮北精兵們矯悍依舊，神色氣度裡卻都多了分常人更難企及的沉澱與滄桑。被他們的威嚴凝重感染，隊伍所過之處眾人皆凝眸肅立，目送隊伍行過才忍不住各抒己見七嘴八舌。
“孟將軍真好看！那爛舌頭的說書老兒還胡謅什麼能帶兵的姑娘都是凶神惡煞夜叉下凡！真真一派胡言！我看分明是天仙降世！”
“後面那個騎馬的文質彬彬的就是孟軍師吧，長得和孟將軍真像啊！聽說也是第一次出征，怎麼這麼厲害！這樣的人品才華，真是把小周將軍都比下去了！”
“靖安侯也是大難不死必有後福，臥薪嚐膽刺殺蠻族國王，得是怎樣的身手！可惜啊可惜，好端端一張俊臉破了相，他婚事議定沒有啊，要是別人嫌棄，我倒是可以……”
“喂喂喂，大白天的別做夢！武將身上有疤不是再正常不過！我看你還不如打聽下孟軍師……”
擁擠人潮裡，裴治陪著采薇，一邊用胳膊幫她抵擋著四面八方擠過來的人，一邊在盲女耳邊低聲描繪著隊伍的種種細節：“侯爺走在前面，孟公子在後面一點，兩個人都……咦？”
他聲音一頓，采薇疑惑，輕輕牽了牽他的衣袖，他急忙低頭，含著歉意道：“沒什麼，就是感覺侯爺好像時不時地盯著孟公子看，那眼神有點奇怪，就好像……”
裴治無意中做了兩人的紅娘，但時至今日仍對兩人感情一無所知，采薇卻早就從他們口吻語氣中聽出過端倪，抿唇一笑道：“這樣啊，不奇怪。”
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