周明晏明白孟思昀的意思，眼眶發酸，一腔情緒無所抒發，便在孟思昀身旁俯身，同他一起向裴勇行了三個禮。
祭掃完後，兩人牽馬走向村中。
日頭正高，風清氣爽，金桂銀桂到了花期，濃綠枝葉間碎金搖曳，清冽桂香在風中盪開漣漪，沁人心脾。越靠近村中，桂花香氣越濃，清甜馥郁，引人醺然欲醉。
孟思昀深深吸了一口：“沒想到他們真的種了這麼多桂花。”
語氣欣喜，神色間卻有淡淡內疚。他最喜桂花甜潤，日常飲食中無桂花不歡，孟府每年購入的幹桂、花蜜、桂花糖不計其數。但京城百珍雲集，常平村的桂花卻剛成氣候，在裴治提起之前，他連聽都沒聽說過。
他來了又去，一無所知，不知道自己一直被自己幫助過的村民掛念著，不知道這裡有一片為了他栽下、歲歲年年等待著他歸來一品芬芳的桂花。
他眼中的是桂花，周明晏眼中的卻是他。不知道在這段他因為倫常和距離選擇遺忘，情竅初開又糾結於自己愛的究竟是誰的歲月裡，孟思昀獨自懷揣著一份一往而深卻無法言說的愛意，是如何熬過這些漫長孤單的日日夜夜，是否也如這些桂花一樣，年年繁盛，卻不知在意之人何年何月才能歸來。
孟思昀站在花下，繁密花蔭落在他清秀卻惆悵的眉眼，周明晏忽然想起什麼，道：“但常平村的桂花，你之前也曾嘗過。”
暗香盈袖，孟思昀抬手，一朵細碎的金色落花落在他白皙掌心，疑惑道：“嗯？”
周明晏望著他：“七夕那夜，我贈你的桂花糖，就是在這裡買的。”
清甜香氣自記憶中漫過來，孟思昀驚喜揚眉，眸間漾起明亮笑意，揚了唇角道：“難怪，當時就覺得特別好吃。”
他平日穩重，此時欣喜表情卻一如孩童，周明晏忍不住微笑，孟思昀也覺忘情，臉頰泛了紅，衝他一伸手：“還有嗎？”
五指細白纖長，明淨如玉，周明晏極自然地伸手牽住，笑道：“這就帶你去買。”
青天白日下牽手，真是膽大包天，可被對方掌心包裹的溫熱觸感，又讓孟思昀捨不得掙開。他五指輕輕動了動，尋到對方指縫，陷進去，十指相扣攥緊了，感覺對方的手微微僵了僵，隨即又聽到一聲輕柔的笑聲，抬眼望去，身邊人的耳輪也和自己一樣紅透了。
芳郊晴野，旭日和融，青翠碧草拂過衣衫，馬兒蹄聲細碎，一左一右護著當中牽手走著的人，一對玉色蝴蝶翩躚而過，地面上的身影親暱交疊，如同交頸相依。
遙遙望見村口處七娘的茶攤，兩人這才戀戀不捨地鬆了手。不想七娘眼睛尖，遙遙望見兩人牽手走來，一眼認出周明晏：“恩公來了！小寶兒快出來，給恩公行禮！”
小寶兒便是上次周明晏從驚馬蹄下救下的小童，聞聲跑了出來，學著母親的模樣，撲通一聲向周明晏跪下去。
周明晏忙把孃兒倆攙起來，七娘又向他福了好幾福，轉眼瞥見孟思昀，眼珠轉了幾轉，不假思索道：“這位肯定是恩公娘子了！”
孟思昀不欲被村民認出，回來時戴了幕籬，七娘看不清他的面容，但見面紗下一張若隱若現的芙蓉玉面，身量纖細，氣質出塵，又見他與周明晏攜手而來，想當然地得出結論，還心直口快地誇了一大通。
兩人聽著她郎才女貌神仙眷侶天作之合地說了一串，要打斷都找不到氣口。好在有幕籬遮掩，不至於暴露孟思昀此時的臉有多紅，他不敢出聲，偷偷衝周明晏偏了偏頭，示意他替自己解釋。
周明晏亦是面上發燒，卻沒有糾正，淺笑著應了：“對，這就是我夫人，上次吃了我帶回去的桂花糖，覺得好吃，纏著我再給她買，這不，只好把她帶來了。”
七娘更是欣喜，連聲道夫人好眼光，常平村的桂花糖便是京郊最好的。孟思昀聽周明晏居然順水推舟，又羞又惱又不好開口，周明晏瞧著那片幕籬顫顫巍巍的，又忍不住笑道：“我家夫人害羞，不愛說話，也不愛見外人，娘子莫見怪。”
七娘忙道：“沒事沒事，文靜秀氣的才是大戶娘子，像我們這種人，才一天到晚聒噪得跟麻雀似的……幕籬也別摘，鄉下日頭大，細皮嫩肉的別給曬壞了，二位快到那邊陰涼地兒坐著，我給二位端茶拿糖去。”
小寶兒引他們到茶桌旁坐下，他對孟思昀頗感興趣，邊走邊伸著小手想去拉他的衣袖，被七娘呵斥了一聲，悻悻縮回了手，跑到灶臺後衝著他們探頭探腦。
孟思昀衝他招招手，小傢伙的臉蛋兒騰地紅了，不好意思似的縮回頭去，又眯起眼睛衝他們笑。
“這小孩兒真是一天一個脾氣，上次我來還想玩我的劍，這回膽子又變小了。”周明晏瞧著也覺可愛，他為了救這孩子弄碎了一枚上好的玉印，眉宇間卻毫無吝惜之色，又看向正在茶炊旁忙碌的七娘，“這次多虧了七娘，是她留著你當年開給她的藥方，不然我也不知道小恩公就是你。”
當年七娘還是個蒼白虛弱的少女，被累年咳疾折磨得骨瘦如柴，孟思昀見她如今氣色甚好，有了生計營生，還有了小寶兒這樣可愛的孩子，滿心都是欣慰。
說話間七娘端了茶水過來，除了桂花糖，還備了不少桂花制的點心請恩公嚐鮮。周明晏謝過，又問：“對了，近日時氣轉涼，聽說村中不少老人犯了咳疾，如今可有好些了？”
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