聽到鎮北軍名號，周明晏腳步頓住，又聽孟思昀道：“對。”大概是那男子沒走，又問，“還有疑問？”
那男子有些遲疑：“疑問倒是沒有，只是眼下這行情，這一趟您又要填進去不少，那靖安侯也不是個難相與的人，上回就一直謝我，我實在是……”
周明晏抿緊嘴唇，邊在回憶裡搜尋這男子的聲音，邊緊張地等待著孟思昀的反應，又聽孟思昀道：“……既然當年是你，現在也無需再扯出個我。侯爺謝你，你受了便是，不必多想。”
那男子大概被拒絕過不止一次，也不再糾纏，道了宣告白，轉身出門，恰巧撞上門口的周明晏，表情頓時僵住。
周明晏盯著他的臉，此前聞聲已覺熟悉，再一眼見此人方面闊耳，北地風沙磨礪出的黑亮臉龐，心中豁然一亮，道：“梁掌櫃！”
梁掌櫃既驚喜又尷尬，沒想到靖安侯還記得自己，黑臉透出紅來，施禮拜見侯爺，周明晏忙托住他的手肘：“不必多禮，梁掌櫃是鎮北軍的恩人。”
三年前北境遭遇雪災，暴雪壓毀房屋糧倉，凍死牲畜，困厄村鎮城池，百姓同軍中均損失慘重。危難之際，梁掌櫃率商隊頂風冒雪而來，先後捐贈糧草薪炭數批，為北境疏危解困，軍民便是靠著他的物資撐到冰消雪融，可為功不可沒。
茫茫風雪，萬籟俱寂，商隊的銅鈴穿透雪霧，翻山越嶺遙遙而來，這一幕周明晏迄今記憶猶新。他望著眼前的梁掌櫃，又望向房中的孟思昀，目光流轉，忽然道：“等等，梁掌櫃的東家是孟公子？”
見周明晏在門外，孟思昀下意識起了身，眸中慌張神色一閃而過。梁掌櫃偷瞄孟思昀一眼，忙擺手道：“不是不是，小人只是來同孟老闆對幾筆賬罷了，侯爺同孟老闆慢聊，我先告退……”
周明晏餘光瞥見孟思昀，心中明白大半，面上微微挑眉，道：“梁掌櫃且慢，當年北境雪災時諸事纏身，未能好好答謝，請梁掌櫃留下住址，我好登門答謝。”
這分明是已經露餡，梁掌櫃額頭冒汗，忙衝周明晏拜下去：“侯爺贖罪，小人並非有心欺瞞侯爺，實在是……”又皺著臉轉向孟思昀，“東家您別為難小人了，又不是什麼壞事，您就跟侯爺都說了吧……”
周明晏望向孟思昀，眸光溫和，卻隱約透著堅決。孟思昀心下暗歎一聲，抬手向他施禮道：“侯爺，此事容孟某向侯爺解釋，可否讓梁掌櫃先行一步。”
周明晏點頭道自然，目光一直籠在他身上，梁掌櫃忙不迭地離開，出門後還不忘回身掩上門。
幾日未見，再見竟是這樣的情景，孟思昀心跳怦然，聽著周明晏向他走過來，斟酌著道：“此次蠻族突襲，凌雲倉堡淪陷，我想鎮北軍糧草或有不濟，想請梁掌櫃籌備些糧草，若是軍中有需，可隨時……”
他還沒說完，人忽地被整個擁進懷裡。
熟悉溫柔的吻落在唇邊，他雖然驚訝，身體卻先一步沉溺，周明晏用手臂圈住他，一語便問到關鍵：“三年前北境雪災，是你派梁掌櫃捐資相助，是不是？”
孟思昀面頰浮起紅暈，垂著睫毛輕輕點頭，眼底水光點點，將周明晏思緒照亮，他圈緊懷裡的人，又道：“等等，不止這些，還有之前凡心提過的紫草潤肌膏……”
北境雪災是三年前，孟思昀研製紫草潤肌膏的時間比那更早。但自己在京城名聲大噪也不過是這兩年的事，他一直以為孟思昀心儀自己至少是在那之後，難道說……
周明晏止不住心跳加速，低頭下去，望著懷裡人清潤瀲灩的眼睛，似疑問，又似恍然大悟：“原來你這麼早之前就在幫我？你到底……到底是何時留意到我的？”
更多細節湧上心頭，凡心提及紫草潤肌膏時，孟思昀曾幾次讓他不要多言。方才梁掌櫃也說過，孟思昀不想讓自己知道梁掌櫃背後的人其實是他。
種種跡象昭然若揭，是孟思昀動心在前。可百般隱瞞又是為何？是如常平村一般，施恩行善不願對方答謝，還是矜持著不想承認自己愛得更早，甘願把“最先動心”的自豪和殊榮讓給他？
疑問層出不窮，唯有孟思昀能給他答案。
孟思昀卻似有心不想這麼快坦白，他避開周明晏的目光，討好地蹭了蹭他的側臉，輕咬著嘴唇道：“這個，說來話長……”
周明晏發現了端倪，可他還沒能放下顧慮，他不知能不能跟周明晏說，亦不知該如何跟周明晏說。
周明晏心急，正欲再用一吻撬開他的唇，孟思昀卻牽住他的衣襟，輕聲問：“你來找我是？”
周明晏微怔，繼而想起什麼，權衡片刻，還是覺得他的來意更緊要些，遂道：“嗯，有件事要同你商量。”
他望著孟思昀清瘦小巧的下頜，心間湧上無限憐惜，迎著那雙清亮疑惑的目光，柔聲道：“我給你請了位大夫。”
出征在即，軍務千頭萬緒，但孟思昀的身體始終懸在他心上。京城名醫想必已是瞧遍了，機緣巧合，他想到了一位故人。
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