更有甚者，說他不滿守關多年卻只封侯爵，回京後亦未娶到心儀的佳人，先前借募集軍費加稅斂財未果，此次穆矢入侵便是與他勾結，待他將北境拱手贈予薩汗，便要攜著薩汗國贈予的金銀美女逍遙快活去了……
滿城風雨之中，靖安侯府再次被推到風口浪尖，不同於周明晏封侯時的賓客盈門，此時的侯府門可羅雀，行人車馬避之不及，唯恐稍作停留，便與之扯上關係。
孟家馬車停在侯府門口，孟思昀下了馬車，望著空蕩蕭瑟的門首，憶起中秋那日周明晏在此殷殷相盼的一幕，更覺心中鈍痛，抿緊嘴唇進了門。
周明晏聲名被汙，音訊全無，孟思婧擔心孟思昀，特意回府看他，見孟思昀面上卻還算鎮定，吩咐凡心繼續探聽訊息，又道姐姐來得正好，他一人不好出面，剛好可以一起去探望國公夫人。
國公夫人是周明晏生母，她承受的煎熬痛苦可想而知。
庭中已是一派秋日光景，草木蕭疏，唯有廊下幾盆菊花開得茂盛。下人將他們引至後堂，迴廊裡便傳來劍風呼嘯之聲，走近便見一道輕捷身影，於閃亮劍光中游走穿梭。
舞劍的是周夫人，她一身利落短打，雲鬢高高盤起，身姿舒展，步伐輕捷，一招一式收放自如，劍光掠起凌厲秋風，席捲庭中落葉，劍鋒劃破碧空，裹挾著鋒利凜然的殺意。
周夫人抬眼瞥見了他們，卻並未停手，示意他們待她將這套劍招練完，於是姐弟二人在廊下駐足，待她走完一套劍招，收劍入鞘，方上前見禮。
周夫人雙頰泛紅，用衣袖拭了拭額上薄汗，邀他們入座看茶，笑道：“那時思婧第一次來，我們在廊下看你舞劍，而今也讓你看看我的劍招，比起你的如何？”
周夫人出身將門，弓馬嫻熟，劍術刀法皆師從名門，還給過思婧不少指點。
周夫人泰然自若，姐弟二人都鬆了一口氣，孟思婧接過茶盞道：“義母您沒事就好，近來朝中烏煙瘴氣的，您在府中練劍就好，別去理會那些混賬話！”
周夫人淡淡一笑，看向她道：“宮裡情況如何？”
“義母放心，陛下聖明睿智，明察秋毫，怎會聽信那些挑撥離間的跳樑小醜？長公主也是不信的。”思婧寬慰她，孟又忿忿攥緊茶盞，“等著吧，若是有人當著我的面造謠，我見一個教訓一個”
孟思昀低聲道：“思婧！”
孟思婧悻悻嚥下尚未出口的狠話，低頭喝茶。
方才在廊下，周夫人舞劍的英姿，那似曾相識的一招一式，無不讓孟思昀想起周明晏，想起今春他們對坐論邊策，烹茶校兵書，他為周明晏撥絃，周明晏在琴聲中為他舞劍的模樣，心中止不住悵惘失神。
母子連心，劍法一脈相承。周夫人面上從容不迫，孟思昀卻從她的劍法中看到了怒意，她是在用劍掩蓋她心中的波瀾，亦是在發洩怒火。
獨子深陷困境，做母親的如何能平心靜氣，可劍鋒斬得斷明槍，斬不斷暗箭，也洗刷不了汙名，更塞不住天下悠悠眾口。
閉目塞聽無濟於事，訴諸武力同樣無用，要破眼下的危局，他們需要更切實的辦法。
“夫人不必擔心。”他語氣沉靜堅定，卻也覺得言辭蒼白，“我們定會設法為元……為侯爺洗刷冤屈，也會查明真相。”
他雙唇被熱氣潤紅，蒼白麵色上眼下青黑卻分外明顯，周夫人眉心微動，眸間掠過心疼，道：“多謝你們。國公府這些年，經歷的風浪不在少數，我信天理昭彰，也信清者自清，那些人傷不到我，我也不會同那些人置氣。”
她眸光晶亮，眼底俱是國公夫人的堅毅果敢，繼而微微蹙眉，面上又現出為人母者的焦灼和柔情：“可我擔心晏兒。接連失利是事實，毫無音訊也是事實，不知他情形究竟如何……”
見她面色凝重，姐弟二人心中亦像有巨石壓落，孟思昀低聲道：“夫人有何猜測？”
訊息傳來，孟思昀心急如焚，可他並非公門中人，孟思婧、裴治等人在朝中資歷尚淺，遠不如國公夫人訊息通達、遠見卓識。
周夫人沉吟：“北境地廣人稀，軍隊深入荒漠，訊息不通亦有可能。”
孟思昀果斷道：“但以侯爺治軍之才，絕不會因一次失利陣腳大亂。”
他口氣斬釘截鐵，毋庸置疑，周夫人讚許地望他一眼，道：“是，所以現下情形，晏兒極有可能是被人陷害，許是情報走漏，也許是糧草不濟，也許是……”
三人商議許久，自日薄西山一直到夜色漸深。姐弟倆告辭，周夫人將他們送至門首，忽而聽到一陣嘈雜聲，有人正在破口大罵，家丁勸止聲都蓋不住。
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