他的身影也逐漸消失了，在那條蜿蜒的小路盡頭。
“兒回來了?”賈尚書負手立在雕花窗扇前，透著鏤空望向園中的花木。
“是。”管家恭謹地回道，“大少爺徑直回了屋，便洗漱歇下了。老奴瞧著……清瘦了許多。”
賈尚書沉默許久，隨後長嘆一聲，道:“那黎照的母親……給一筆銀錢，打發了吧。白髮人送黑髮人，也不容易。”
“是。”管家躬身應道。
“沒有旁的事，就先退下罷。”賈尚書的聲音有些疲憊，“近來刑部公務繁忙，不良人處處挑刺作梗，兒又是這副失魂落魄的模樣，我也想好生歇一歇。”
“……老爺。”管家猶豫片刻，從懷中掏出一封信箋，躬身遞上，“今早收到的。就放在老奴桌上，卻沒有任何人來過的痕跡，問遍府中上下，也不知是誰投遞。老奴一時惶恐，不知該不該向老爺稟報，怕是……”
賈尚書轉過身來。他抬手接過信函，端莊工整的字型便映入眼簾:“賈尚書親啟。”
他的眉頭蹙了起來，抬眸望向對方，語氣凝重:“府中這麼多守衛，竟無一人能夠察覺?”
“……是。”管家冷汗涔涔，“是老奴管教不嚴，教人”
“無妨。”賈尚書抬手道，“你先退下吧，在門外候著。”
“是。”
管家躬身退了出去，順帶合上門扉。賈尚書翻來覆去打量著信函，除卻那五字外別無一字。他在原地來回踱著步，心中對這封信件的內容和來路生出諸多猜測。最後，他才終於下定決心，腳步一頓，往書案那邊走去。
信函被放在桌面上，薄如蟬翼的刀片輕輕剖開一條封邊。信函再度被人拿起來，有手指伸入其內，抽出兩張疊放得整齊的信紙，一張潔白新淨，一張泛黃破舊。
他先看了那張潔白信紙，一目十行。又細細閱了那張泛黃紙頁。他的雙眼漸漸睜大，露出難以置信的神情。他從頭到尾又閱看一遍，這才敢相信自己看見了什麼。
他重新望向那張潔白的信紙，注視著其上書寫的時間地點，靜立許久許久。
“老爺，你真的要去麼?”管家為賈尚書披上斗篷，憂心忡忡地道，“萬一來者不善，又該如何是好?”
“放心。”賈尚書將兜帽往下拉了拉，遮住自己略顯老態的面容，“有林風在，出不了什麼岔子。”
管家欲言又止，終究還是道:“要不，讓大少爺”
“讓他好生歇著罷。”賈尚書轉身在侍衛攙扶下登上馬車，又動作一頓，稍稍回頭道，“切記，一定要守口如瓶，莫要讓旁人知曉，免得橫生枝節。”
“老奴明白。”
得到肯定的回答，賈尚書才算舒了口氣。他躬身進了車廂，車簾垂落下來。伴隨著車伕的呼喝聲，車輪滾動起來了。馬車搖搖晃晃，駛向夜幕的盡頭。
信上的地點，是在京城西南角，一條破陋的暗巷。賈尚書的烏皮履落地的時候，正踩在一汪汙泥裡，險些腳下一滑，還是被侍衛眼疾手快地攙了，才倖免於難。
他抬頭打量過去，只見周遭破敗昏暗，連燭燈也不曾見一戶人家點起。巷中冷冷清清，有隻野貓竄過去，又只留下一片寂靜。
“老爺，是這裡麼?”侍衛跟著他一起環顧四周，有些遲疑道，“這……”
旁邊的陰影裡，忽然傳來一道聲音，平穩淡然，不卑不亢:“尚書大人來了，有請。”
兩人聞聲看去，這才發現那道矮牆下佇立著一道黑衣身影，懷中抱著一柄同樣漆黑的佩劍，靜靜望著這邊。
侍衛林風心頭一震:此人隱匿氣息的本領好生高強，自己竟一直未曾察覺！
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