“實不相瞞，我近日微感風寒，本不適合在湖上受風。原想……大船上窗戶關嚴，便沒什麼，但現在，著實有些頭昏腦脹。”
趙灼失聲：“難怪……我總覺得，你臉色不是很好。可又說不出問題在哪……”
我凝著他，一字字認真道：“是我逞強，掃了阿灼興致。還有四個月是阿灼的生辰，我想，彩樹秋景未必不如荷花碧葉，等我身體養好一些，那時再與阿灼重新遊湖，可好？”
“答應我，阿灼。我們歸家，來日……再一同遊湖吧。”
吾皇的模樣怯生生的，他垂下頭，指尖摩挲著袖沿。我知道，這是一個很好的訊號，這說明他心中尚在迴旋。
只要肯想，便是在意；只要在意，就有餘地。
小舟還在緩緩漂行，水聲細細，枯荷從身側一杆一杆地退過去。直至小舟盪出枯荷，滑入無邊靜水中，趙灼還是依然垂著眼，一動也不動。
我沒有催他，也沒有言語。只是等待。
時間也陪著他，慢慢地走。
舟行愈緩，水聲潺潺。
不知過去多久，趙灼忽然抬起頭來。那雙眼，變得通透清亮，亮得我幾乎從未見過。像是終於想通了、終於下定了決心。
“好。”
一個字的回應，很輕，卻十分篤定。
他耳側泛起一絲紅，目光與我對上，又慌忙垂下。我一恍，總覺得不真實。
趙灼幾步撲過來，緊緊扣住我伸出的手：“先生，我細想一番，忽然，忽然覺得外面也沒什麼好看的，我還有……許多家業要學著去處理，我們現在就回家。然後，你要記得教我。”
十指纏緊，幾不可分離。
“陛下這是……想學了麼？”憶及曾在無數個日夜裡，追著他他都不肯看進一個字，我眼底有些溫熱，“陛下終於想通了？”
趙灼看向別處，彷彿有些心虛：“也不算是想通吧，我其實，大部分時候，都只是想跟太傅耍賴……罷了。”
我用另一隻手捧上他的耳後。這裡最能觸碰到活人的溫暖，能讓我感覺到，他是真的，而非一個我想象中的幻影。
“陛下今後，不耍賴了？”
趙灼牽起唇角，微微輕笑：“不耍賴了。”
即使手上觸控到，我還是覺得不真實，定定維持著姿態，一分動作都不敢改變。
民間傳說，田螺會化身為人以報書生救命之恩。而我現在，簡直就像那故事裡，第一次目睹田螺化形為美麗的心上人後，那個呆傻的窮書生。
趙灼拽著我的手，話語中三分急切：“還不快些？再磨蹭下去，天都要黑了。”
我怔怔地望著。驀地，心中那根繃了許久的弦，好像鬆開了。
明明想笑，怎麼就酸楚到幾欲流淚。
“……好。”我攥緊他的手，手掌好熱，微微發汗，“好，陛下，我們歸家。”
回去途中，倒鬧了不少笑話。
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