蕭拾奴道：“昨日在下與他講過，東玄陛下您要來之後，沈大人便言累，今日留在家歇息了。”
趙灼心中嘆一口涼氣。原是聽說他要來，才有意錯開。原是不想再看見他。
想畢，他牽起唇角，踱到座前坐下：“他不在也好。這樣朕找你說事，也無須避人，擔心隔牆有耳。”
蕭拾奴道：“陛下直言，在下也直語。陛下找在下，是要講招納之事了麼？”
趙灼道：“的確打算有求於你，卻並非為著招納。更重要的是……十九年前被劫掠的邊境村莊，查出結果了。”
見蕭拾奴身形僵滯，趙灼也停頓住，定定瞅著他，未往下講。少頃才道：“這份結果，是朕與你之間最為要緊的籌碼，所以朕要你回答幾個問題，才能給你。”
蕭拾奴拱手：“陛下請講。”
趙灼又停頓下來，沒有立刻開口。他垂目，看著自己擱在膝上的雙手，良久才緩緩道：“朕想先問將軍，這些時日與沈太傅相處，你覺得他如何？”
蕭拾奴微怔，亦沉默片刻，開口：“沈太傅待人和善，不因在下身份與立場便生輕慢。他講道理，也講情分，明明是來在下放棄抵抗、歸順東玄，是勸降的，卻從未讓人覺得逼迫。他……很好。”
“那，”趙灼又問，“與西秦王相比呢？”
廳內便也又靜了靜。蕭拾奴目光微微偏轉，落在掛牆上的那柄橫刀上，那柄被新鞘裹著的、再未佈滿鏽跡的刀。
趙灼一道看了看，便明瞭了，柔和說：“朕知道了。”
蕭拾奴望回：“嗯。大約……算是我多年來第一次覺得，有人願意把好的東西，帶到我跟前吧。”
趙灼輕敲兩下案几，便有兩名內侍捧各有不同的堆疊書簡至。他說：“朕很滿意將軍的答案，作為交換，這是朕命暗線替你查到的結果，你看罷。無論你信不信，朕給你的東西絕不作假，作為證據，裡頭還有十幾份兩國知情邊民的切結書。”
蕭拾奴這番翻看，就是近一個時辰。反反覆覆，讀了一遍又一遍。震驚，哀傷，無奈，恍然，這樣許多神情，也在他面上過了一遍又一遍。
最終，蕭拾奴放下時，卻苦笑了。
“我就知道會是這樣。果然……”他輕輕呢喃，，“我到吾王身邊，十二年……果然。”
趙灼嘆道：“如此容易就信了?收集線索的時間還短，我還怕證據不足，這些會激怒了你。”
“在下這邊，有些緣由。結合起來看……就不得不相信了。”蕭拾奴回身一揖，“結果既已找到，東玄陛下可以進行下一步。不知陛下對我，還想怎麼安排?今日起，在下願開始考量。”
趙灼抬手點了點手指：“書簡最下面，墊底的一份紙本，還請將軍拿出來。”
蕭拾奴依言抽出。他原以為還會是什麼證詞或密報，可翻開時，卻怔住了。
是一份密密麻麻的生活瑣記。沈世尋的。
最前面，是病案。沈世尋曾有肺腑舊疾，後痊癒恢復，但因數月前突逢變故，得了鬱症，又反覆起來，至今未能全好。嚴重之時，需服食安神湯藥才能穩住。藥方如下……
沈世尋入眠難，夜間總睡不安穩，容易驚醒，尤其天亮前最後一個時辰，仔細莫要吵他；要盯著他午覺別憩太久；鬱症犯時，可用大被包之，稍過片刻，就能緩解些許。
他愛吃酸甜口，不愛辣，不愛菜中有姜，不喜油膩。別讓他喝太多濃茶……
樁樁件件，事無鉅細。
蕭拾奴默看許久，目光定在“久坐久臥後起身易頭暈，需扶”一行上，面上的冷硬淡下，似都變得柔軟了。
趙灼將眸底一瞬的失落隱下，微微側首，含起微笑：“當初強行把將軍擄來，實在冒犯，但朕從未想過讓將軍轉投我大玄。因為朕知道，將軍離開故國未久，不會想事於他國。所以朕不打算讓你打仗，更不打算困著你。”
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