隨著最後一個字音落下，帝君“砰”的一聲重重拍在御案上，隱忍多時的怒氣終於忍不住在此刻爆發，厲聲命令道：“速命戶部將元安十五年負責主持會試的官員名單悉數調出，致仕者重新召回，在朝者連夜進宮，就連那些士子也一個都不許落下，哪怕散落在天南海北也必須給朕全都找回來！！”
科舉，那是什麼？那不僅是皇權對抗世家門閥的手段，更是替朝廷篩選治世之才的根本，如今卻被這些所謂的天子近臣暗中操控，徇私舞弊，不知有多少英才被酒囊飯袋所替！
帝君先是震驚，隨後是憤怒，更多的卻是無盡的心痛，如今西陵外敵未平，尚有內憂，自己身邊親近的臣子居然就敢做這種毀國亂政的事，並且還是元安十五年的舊事，焉知這些年又有多少像崔琅一樣的舉子被權貴所害？！
此刻沒有任何人敢承受高座上那名帝王的滔天怒火。
夜色尚且濃稠，宮門便已大開，先後有數百名鴻翎急使手舉火把策馬離京，揚起煙塵滾滾。戶部尚書孔道明，太常寺少卿獨孤涯，內閣大學士江鏡堂，另還有六部之中當年經手主考事宜的大小官員盡數被宣召入宮，一時間風聲鶴唳，惹得人心惶惶。
那些尚在睡夢中的王公貴族也被這陣動靜驚醒，紛紛派出家丁僕役前去打探，然而皆是一無所獲，只能坐立不安等待天明，暗自猜測宮內莫不是發生了什麼大事。
元安十五年的春闈共有三百一十五人上榜，答卷皆在東華樓內封存，然而那年參加會試的舉子共有上千人，每人答三場，一考四書義，二考詔誥表，三考經策史，所有答卷加起來怕不是有接近上萬份。
而且帝君要的不止是這些，他還要看一名祖籍江州，姓崔名琅的考生從鄉試開始的所有答卷，近乎數百人秉燭夜照，在東華樓內瘋狂翻找，只恨爹媽給自己少生了幾條胳膊。
今夜皇城之內風雲變色，所有風波皆因楚陵的一封奏摺而起，然而他卻稱病未去，畢竟他說過，不會再見崔琅，更何況有些事起個頭便好，不必置身其中。
時間一點一點流逝，玄華殿內的夜色彷彿永無盡頭。
誠王楚圭垂眸跪在臺階下方，已經算不清自己跪了多久，膝蓋從一開始的疼痛冰冷到痠麻僵硬，到現在已經失去了知覺，帝君卻從進殿開始就沒有和他說過一句話，彷彿早已忘記了這個兒子的存在。
但楚圭並不焦急，他此刻只希望父皇真的把他忘了，忘得越遠越好，千萬不要讓陳孟延引起的怒火燒到自己身上。
此刻玄華殿內的地上鋪滿了密密麻麻的考生答卷，幾名博學鴻儒坐在矮桌後方，藉著燭火挨個驗看那些落榜舉子當年的答卷，凡遇精彩文章便呈上御前，而其餘的小官則沒這種待遇了，一個個撅著屁股趴在地上挨個翻找元安十五年的卷子，然後收錄集合呈給那些大儒。
這大殿之中，有人坐著，有人趴著，但還有些人是跪著的，只見當年和陳孟延同流合汙的大小官員全都膽戰心驚地跪成一團，明明身旁就燃著炭盆，冷汗還是從後背一點點冒出，浸透了身上或紅或藍的官服。
完了，這下是真的完了！
這幾乎是所有人腦海中一致的念頭。
就連一開始氣定神閒的陳孟延也有些跪不住了，他眼見一份又一份的考卷被呈上御前，心也越墜越深，那些人都是他當年親手罷選的，文章水平如何他自然清楚，聖上一看便知，這下都不用嚴刑拷打，傻子都知道里面有貓膩。
“陛下！陛下！臣有罪啊！”
終於有人熬不住了。
只見一名綠袍官員惶惶如喪家之犬，連滾帶爬脫離身邊的同伴上前，跪在地上向帝君痛哭流涕叩首道：“崔琅所說確有其事，當年有二十六名學子本可名列甲榜，卻因才學壓過陳朗而被當時的陳孟延陳大人罷選，乙榜有二十二名學子被人所替，一個名額賣到白銀萬兩，六部之中皆有官員經手，微臣該死，迫於威勢不敢直言，也曾受賄千兩，如今願意將功折罪把名單悉數供出，懇請陛下從輕發落啊！！”
這種事便如同船底破洞，來了一個後面的就堵不住了。
當年科舉舞弊的官員見有同伴叛變，頓時心中一慌，生怕自己吃虧，連忙跟著爬上前道：“陛下！陛下！臣也願意將功折罪！”
“陳大人當年寫了親筆密函，微臣如今還藏在家中！”
“陛下，臣不曾收受賄銀，也不願參與其中，只是當時令狐大人他們以妻兒性命威脅，迫不得已才為之啊！”
然而任由他們如何哭喊跪求，高座上的帝王始終一言不發，他一張張翻看那些落榜考生的答卷，再一張張對比那些上榜者的答卷，惺忪不定的燭火在臉上投落一道陰影，看起來喜怒難辨。
“嘩啦！”
不知過了多久，帝君忽然將手中一摞答卷奮力揚下臺階，不偏不倚剛好砸在陳孟延的頭上，明明沒有多大的力道，後者枯朽如木的身軀卻控制不住在翻飛的紙張中跌倒在地，整個人如遭雷擊。
“陳孟延！你好大的狗膽！這些被罷落的考生文章才學不知強過甲榜多少，當年竟都被你強行壓下！朕將你當做心腹之臣，你便是這樣報答朕的嗎？！你們陳家滿門有幾個腦袋夠砍的？！！”
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