如今乍然相見，如故人經年重逢，自心口處蔓延一陣說不清道不明的酸澀感，微微發脹。
連嶽撼山自己都覺得奇怪，不禁暗自皺了皺眉：“吃飽了，我等兄弟不過是逃難而來的流民，與王爺素不相識，如何擔得起如此款待。”
楚陵望著眼前這幾張熟悉的面容，心想自己前世身死之時他們都還在北境關外駐守，也不知當死訊傳到萬里之外的草原時，眾人又是何等反應，只希望他們莫要因自己被楚圭牽連。
“本王雖然與你們素不相識，但身邊有一位老親兵曾在趙將軍麾下效力，多次提及嶽校尉的勇武過人，如今京郊城外盡是北方逃來的難民，本王便託人尋找幾位，不曾想真的找到了，昨天若有失禮之處，還望勿怪。”
嶽撼山聽見楚陵稱自己為校尉，控制不住閉了閉眼，露出一抹慘淡的笑意：“我們不過是一群沒能守住定州的廢人罷了，多年來隱姓埋名，恥於見人，又如何擔得起王爺一句‘校尉’，敢問這位老親兵如今身在何處，說不定是嶽某舊年故人。”
當年西陵民弱國貧，缺糧少馬，軍隊連兵器都配備不全，又如何能抵擋住胡人的兇悍鐵騎，他們先失寰州，後失克州，最後連平州和定州也丟了，趙將軍無顏回京自刎而死，當年的舊部也死的死散的散，嶽撼山實在想不起自己還有什麼故人存活於世。
楚陵說的也不全然都是假話，他的身邊確實有一位故去的親兵，也確實認識嶽撼山：“這位老親兵姓周，單名一個望字，曾任玄武營先鋒官，後來調任回京貼身保護本王，不過數年前就因病去世了。”
嶽撼山聽見這個名字先是一怔，在得知對方去世後又變為錯愕，喃喃自語道：“原來是周先鋒官，當年他確實與我一同在趙將軍麾下效力，時常比武切磋，沒想到竟是已經離世了麼？”
就連他身後的幾名兄弟也是面面相覷。
楚陵輕輕頷首：“他在得知定州失陷後就一直四處打聽你們的訊息，可惜杳無音信，臨終前託本王幫忙尋找，這才有了昨日之事。”
“嶽校尉，你們曾經出身軍伍，不如本王替你們在西軍謀一份差事，將來也好繼續為國效力，不至於四處流浪。”
面對楚陵的這一份橄欖枝，換了旁人早就該欣喜若狂接下，可嶽撼山聞言竟是忽地跪下，艱聲拒絕了：“涼王殿下，我們兄弟感念您的知遇之恩，將這副身家性命賣給您也絕無二話，砍柴挑水樣樣都行，只是唯獨沒辦法再從軍了。”
亂世之中，命如草芥。
嶽撼山身上的英雄氣早就被現實消磨殆盡，所求不過安穩度日，當年他沒能守住定州，眼看著數萬萬黎民百姓給胡人為奴，每晚都會從噩夢中驚醒，心病難除，又如何能再入軍伍殺敵？
楚陵聽見嶽撼山的拒絕並不訝異，彷彿早就料到對方會這麼說，談話時屋門緊閉，他取出火摺子將桌上的一盞燈燭點亮，暖融融的火光亮起，驅散了四周的昏暗。
“嶽校尉可是還在為了當年沒能守住定州的事自責愧疚？”
嶽撼山聞言控制不住攥緊拳頭，一字一句痛苦問道：“殿下，你可知西陵丟的不僅是四座州府，還有州府裡的數萬萬百姓！胡人嚴守入口，不許他們任何人逃回西陵，女人為奴為娼，男人則視作豬狗，那些胡人時常在街上縱馬馳騁，將漢人當做肉泥踩踏，倘若軍糧告急，便鋼刀一揮將我們當做兩腳羊宰殺烹吃！”
“那裡的百姓每天都在隔城遙望，希望我們能收復失地帶他們回家，可是一年過去了，兩年過去了，十年過去了，定、平、克、寰四州依舊被胡人所佔，在其位而不謀其事，我們還有什麼臉面再從軍入伍！”
嶽撼山字字泣血的講述就在耳畔，楚陵盯著眼前跳躍的燭火，彷彿看見了那人間煉獄般的情景。
他怎麼會不知道北境的百姓有多慘。
當年定、平二州就是他和嶽撼山親自帶兵收復的，城破之時狼煙遍地，那些漢奴目光呆滯地站在路旁，女人衣不蔽體，男人脖子上栓著用來捆牛羊的繩釦，幼童和年長的老人被盡數屠殺殆盡，街上隨處可見斷肢屍體，陰森好似鬼蜮……
“啪。”
燭火忽地爆出一朵細小燈花，險些燙到了掌心。
楚陵慢半拍回過神，緩緩收回了手：“當年胡人鐵蹄踏破關山，西陵潰不成軍，不得已割讓四座州府求和，哪怕已經盡力拖延，依舊還有四萬百姓被困城中，嬰孩餓毖於野，老者困毖於道，錦繡城池頓變人間煉獄，此恨何及？”
他認真問道：“嶽校尉，你是否已對朝廷寒心，所以才不願從軍入伍？”
嶽撼山垂眸盯著地面：“草民不敢！”
他嘴裡說著不敢，可每個字都帶著對朝廷的刻骨恨意。
楚陵沒辦法替朝廷辯解什麼，那是帝君的過失，是百官的過失，是楚家的過失，因為他們沒能守好天下，所以才讓無辜的子民受過：
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