“賭一百個星幣，安東尼隊長他們等會兒又要捱罵了。”
“誰讓他們每次都空手而歸，換了誰都得發火。”
短短一瞬時間，隊伍便已經從走廊離開，只留下一陣未來得及散去的血腥氣息。
“把那群北部探子秘密關進地下室，不要對外走露風聲，免得又招來他們的同夥劫獄。”
戴維斯少將和阿斯法在審訊室門口完成了交接工作，不由得多看了幾眼這名初出茅廬的新兵，對方在第一軍最近可謂風頭無兩，上次不僅成功營救出了厄蘭冕下，而且多次抓獲北部間諜，各項軍事訓練資料也獨佔鰲頭，很受索亞上將的賞識。
戴維斯是去年才升的少將，在此之前他花了八年時間鋪路才升到現在這個位置，但捫心自問，無論是軍功還是作戰能力，他都遠遠不如面前這個新兵。
趁著糾察沒來，他靠在欄杆邊點了根菸，半是調侃半是複雜：“阿斯法，加油幹吧，說不定再過不久索亞上將就會在你的升職報告上蓋章，你的前途可遠遠不止現在這個位置。”
走廊旁邊就是水池，哈琉斯開啟水龍頭清洗了一下手上的血汙，然後把帕子打溼，對著儀容鏡擦拭臉上濺到的血汙。
他擦得很仔細，也很小心，以免弄皺了模擬皮膚的邊緣痕跡，聽見戴維斯少將的話也並沒有太多的情緒起伏，語氣一貫溫順謙和：
“您過獎了，都是為帝國盡忠而已，我並沒有想過升職的事。”
“別傻了朋友，只有你這種新兵才會有這麼天真的念頭。”
戴維斯少將偏頭吐出一口煙霧，嗤笑出聲，看起來就像個兵痞，
“升官，發財，再找個不錯的雄主嫁了，這些事都得趁著年輕的時候做，等你老了扛不動槍了，臉蛋也不如現在漂亮，那個時候可就什麼都做不成了，抓緊機會和索亞上將套套近乎，說不定你有希望打破第一軍的記錄，成為歷史上最年輕的少將，那可真是太好命了。”
遠處的糾察隊正朝這邊巡邏而來，戴維斯少將利落掐滅菸頭，拍拍哈琉斯的肩膀轉身離開了。
香菸味殘留在空氣中，恰到好處被風吹散。
哈琉斯凝視著鏡子裡那張陌生的臉，過了片刻才慢慢擰乾帕子，擦掉指尖殘留的水痕。
戴維斯大概認不出他了，六年前他們曾經一起共事，當時對方也玩笑般說過一番類似的話。
不過那是對著哈琉斯說的，
當時前途無量的第三軍少將，哈琉斯。
可許多事實都證明了，他並沒有那麼好命……
午休時間，忙碌的軍部終於得到了片刻得以喘息的機會，走廊四下寂靜一片。阿珀乘坐光梯下樓一路尋找，最後在更衣室門口遇見了換好衣服出來的哈琉斯，他跑得有些氣喘，努力平復了一下呼吸才道：
“阿斯法，索亞上將有事找你。”
哈琉斯聞言腳步微不可察一頓：“有說是什麼事嗎？”
阿珀搖頭表示不知道：“索亞上將沒說，只讓我叫你上樓去辦公室找他，可能是因為你最近表現卓著，打算聊聊你升職的事吧。”
北部目前分為了兩個派系，一半屬於大首領，另一半則屬於那位政務卿，後者當時派了黑鴉來刺殺厄蘭不成功，又重新啟用了一些潛伏在南部的暗探，不過都被哈琉斯藉著第一軍的勢力盡數剷除，陸陸續續加起來也有上百名那麼多了。
“知道了，我這就過去。”
哈琉斯整理好袖釦，徑直去了索亞上將所在的辦公室，他屈指輕敲兩下門邊，直到聽見對話器裡傳來一聲“進來”，這才推門走進辦公室。
索亞上將的辦公室是黑灰色系的風格，哪怕開著暖氣也依舊覺得冷冰冰的，彼時他正在伏案簽署什麼檔案，看見哈琉斯進來這才停筆，示意了一下桌對面的位置：
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