蘇昌河臉上那慣常的玩世不恭裡，似乎摻雜了一絲隱晦的抗拒和顧慮？這不像他。
“你不想去？”蘇暮雨首接問道。
蘇昌河像是被踩到了尾巴，立刻拔高了聲音：“誰說的？我這不是在考慮嘛！”
他轉過身，雙手按在蘇暮雨的肩膀上，臉上擠出一個誇張的笑容，“暮雨，我覺得你更適合！你冷靜，穩重，實力又強，你去爭這個‘傀’，肯定比我有把握！哥哥我在後面支援你，怎麼樣？”
這番說辭，與他平日裡恨不得將所有權力都攬入懷中的作風大相徑庭。
蘇暮雨清澈的目光看著他，要穿透那層刻意營造的興奮，看到他心底的真實想法。
蘇昌河被看得有些心虛，眼神閃爍了一下，鬆開了手，轉過身去。
“怎麼？你不信我？”蘇昌河強作鎮定，“我這是為咱們兄弟長遠打算！你當了‘傀’，咱們裡應外合，以後這暗河……”
“你需要這個位置。”蘇暮雨打斷了他，語氣肯定。
他了解蘇昌河，對力量的渴求幾乎是刻在骨子裡的，如此反常，必定有因。
蘇昌河臉上的笑容僵住了，他煩躁地抓了抓頭髮，壓低聲音，帶著幾分罕見的認真和無奈：“暮雨，有些路，不是站得越高就越好走。”
“昌河，這很不像你。”蘇暮雨慢悠悠地說道：“這是暗河通往權力的頂峰之路，‘傀’通常都是下一任大家長的人選。”
“可我們是無名者，這條路真的好走嗎？三家之人會信服嗎？”
蘇昌河重重拍了拍蘇暮雨的肩膀，“總之，這次考核，咱們都得去。但那個‘傀’的位置……未必是福。”
蘇暮雨不再追問。
暮色如凝血，將蘇昌河獨坐的身影塗抹在練功室斑駁的石壁上。
他緩緩攤開手掌，一縷猩紅血氣自指縫間升騰，在掌心凝結成半朵妖異的紅蓮——正是暗河歷代大家長才能修煉的禁忌武學「閻魔掌」。
石壁上扭曲的倒影隨之舞動，恍若千百怨魂正掙脫束縛。
而他未曾察覺，衣襟內滑出的名冊邊緣，硃砂寫就的「彼岸」二字在暗處泛著幽光。
那些三家內部乃至這次選拔的相關人員，以及看似尋常的僕役、賬房與刑堂弟子姓名旁，皆懸著這判官硃筆般的印記。
當蘇暮雨在院中專注擦拭傘劍時，青銅劍身映出的月光清澈如水，全然不知摯友袖中藏著的不僅是弒神的利刃，更是要將整條暗河捲入焚天烈焰的薪柴。
攀登權力的高峰？蘇昌河的目標，從來就不是成為某人的影子，而是掀翻這整張棋盤。
然而，此刻的他羽翼未豐，絕不能引起大家長慕明策的絲毫懷疑。
這次選拔，他必須參加，必須表現得足夠出色，卻又不能毫無保留地去爭奪那個過於矚目的“傀”之位。
考核日如期而至。
蘇昌河嘴裡叼著根不知從哪兒扯來的草莖，雙手抱胸，斜倚在廊柱上，目光懶散地掃過人，實則將那些潛在的競爭對手記在了心裡。
蘇暮雨則靜立一旁，望著庭院中一株枯了一半的老槐樹，不知在想些什麼。
