七天時序流轉，晝夜更迭、風煙不息。
自蘇凰涅槃重生、重塑神軀、登臨化神境界之後，北疆懸頂的死寂黑暗，從未有一刻停下南侵的腳步。
那道橫貫千里、吞沒山河的暗色魔帶，終於在一個暮色沉沉、晚風蕭瑟的黃昏，無聲無息越過了青州城外層層設防的第一道外圍防線。
前線早己預判到這一日的降臨，聯軍守軍不曾戀戰、不曾死守、不曾頑抗，遵照此前擬定的階梯退守戰術，在魔帶抵達的數個時辰之前，便全員有序撤離、穩步後退，盡數歸縮至第二道人工防線，徹底放棄第一道壁壘所有工事陣地。
曠野之上，連綿數里、連夜構築的防禦工事靜靜佇立、空空蕩蕩。
夯土夯實的厚重城牆整齊完好、不曾傾頹；陣列排布的鋒利拒馬穩穩紮根、未曾破損；地面鐫刻的護山大陣、御魔符文、聚靈防禦紋理完整如初、紋路清晰。
所有人力堆砌、心血澆築、靈力加持的防線設施，沒有遭受半分外力摧毀、沒有經歷半點廝殺破損、沒有一絲戰鬥崩塌的痕跡。
可當那片沉沉暗色緩緩漫卷而來、輕柔覆落之時，所有堅固的工事、規整的壁壘、精妙的陣法，盡數失去了存在的意義。
暗色魔帶不像尋常魔潮那般狂暴洶湧、摧枯拉朽、撕裂萬物。它沒有轟鳴巨響、沒有凌厲衝擊、沒有殺伐戾氣，只是如同一片無邊無際、濃稠死寂的墨色流質，緩慢滲透、溫柔覆蓋、無聲吞沒。
但凡被暗色觸及的一切，都會被均勻深沉的黑暗層層包裹、緩緩消解、逐步同化。
清晰的輪廓被磨平，堅硬的質感被虛化，鮮活的靈氣被抽乾，穩固的陣法被靜默消融。一道道整齊的工事壁壘，一點點融進無邊黑暗之中，從具象的山河建築，淪為死寂魔疆的一部分。
過程溫柔到極致，也絕望到極致。
這便是魔族滅世最可怖之處——無需廝殺、無需攻堅、無需流血，只憑無聲蠶食、步步吞沒、萬物同化，便能不戰而屈人之兵，不戰而覆山河。
風過空蕩防線，捲起滿地塵埃，蕭瑟荒涼、滿目死寂。
第一道防線徹底淪陷，不是兵敗失守、不是將士殉國，而是被黑暗無聲吞沒、徹底同化。這種不戰而潰的頹勢，比慘烈戰敗更讓人心寒、更讓軍心潰散、更讓亂世無望。
退守之後的第二道防線，壁壘更厚、地勢更險、佈防更密，可駐守兵力卻己然捉襟見肘、大幅銳減。
相較於第一道防線的滿編駐守，此處守軍人數首接銳減三成有餘。
這三成空缺，並非盡數來自連日鏖戰、防線潰敗、魔襲犧牲的陣亡將士。
真正讓人心底發涼、軍心崩塌的，是大量兵力的無故失蹤、連夜逃離、私自潰散。
天關城全線崩塌、主力潰敗的陰影，如同無法驅散的陰霾，死死籠罩在所有聯軍將士心頭。敗局的恐懼、滅世的絕望、前路的迷茫，一點點碾碎士卒心中的堅守與信仰。
越來越多的人看不到勝算、看不到希望、看不到山河復明的可能。
於是，無數深夜休整、營帳安眠之時，無數普通士卒、低層修士，選擇了悄然離去。
他們不告而別、不留痕跡、不攜兵刃、不報行蹤，在夜色掩護下悄悄起身、遁出營帳、脫離陣列、消失曠野。沒有軍令驅使、沒有統籌排程、沒有歸處目標，只是單純地逃離戰場、逃離黑暗、逃離必死的亂世戰局。
人心崩，則山河危。
次日天明，百里星河例行清點兵力、核對名冊、整編陣列之時，精準查出了大批次的人員空缺。
他神色沉靜、波瀾不驚、不怒不嘆，手持軍冊玉簡，以最規整、最嚴苛的軍籍格式，一筆一畫、清晰工整地將所有空缺姓名逐一標註。
所有私自逃離、無故失蹤的兵員，全部統一標註為「缺席」。
標註格式、字型大小、記錄位置，與戰場陣亡、魔襲殉命的將士記錄完全一致，沒有半分特殊、沒有半句註釋、沒有一絲辯解。
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