蘇凰洗清冤屈的訊息，像一陣颶風席捲了整個青雲宗。從思過崖歸來的罪人，搖身一變成了金丹中期的核心弟子，這個轉變讓所有人瞠目結舌。有人驚歎她的天賦，有人質疑她的修為，更多的人在觀望——他們想看看，這個十一歲的女孩到底有多少斤兩。
質疑聲最先來自內門的幾個老牌核心弟子。他們在外門和內門摸爬滾打十幾年才爬到今天的位置，一個被關進思過崖半年的小丫頭，憑什麼一回來就恢復核心弟子的身份？就憑她師父是清虛長老？就憑宗主一句話？
第一個人站出來的是內門排名第十二的趙鐵山。他是煉體修士，金丹初期巔峰，身材魁梧如鐵塔，一雙鐵拳能碎金石。他在演武場上攔住了蘇凰的去路，雙手抱胸，居高臨下地看著她。
“蘇師妹，聽說你金丹中期了？我想領教一下。”
蘇凰停下腳步，看了他一眼。金丹初期巔峰，根基紮實，但招式粗獷，破綻明顯。她曾在排位賽上見過他出手，三拳打飛了一個金丹初期的對手，力量有餘，靈巧不足。
“趙師兄，你想怎麼領教？”蘇凰問。
趙鐵山咧嘴一笑，露出兩排白牙。“上擂臺，打一場。你贏了，我服你。你輸了，就別佔著核心弟子的位置。”
演武場周圍很快圍滿了人。內門弟子、外門弟子、雜役弟子，裡三層外三層，都在等著看熱鬧。蘇凰走上擂臺，面色平靜。趙鐵山走上擂臺，雙拳對撞，發出一聲沉悶的巨響。
“開始！”
趙鐵山大喝一聲，一拳轟出。拳風呼嘯，帶著金丹初期巔峰的全部力量，首取蘇凰的面門。這一拳足以碎金裂石，但在蘇凰眼中，太慢了。她側身避開，一掌拍在趙鐵山的手腕上，將他的拳鋒帶偏。趙鐵山重心不穩，向前踉蹌了兩步。
蘇凰沒有追擊，站在原地，面色平靜。“趙師兄，還要打嗎？”
趙鐵山的臉色漲紅。他那一拳只用了七成力，被躲開不算什麼。他轉過身，雙拳齊出，用了十成力。拳風如濤，將擂臺上的青石震得龜裂。
蘇凰嘆了口氣。她不想欺負人，但對方不領情。她伸出手，掌心凝聚出一團金色的火焰——鳳凰真火。火焰化作一隻拳頭大的火鳳，迎著趙鐵山的雙拳飛了過去。
火鳳與拳頭碰撞，沒有爆炸，沒有巨響。趙鐵山的拳力被火焰吞噬殆盡，整個人被一股柔和的力量推了出去，一屁股坐在擂臺下面。他的雙手完好無損，道袍也沒有燒著，但臉色慘白，眼中滿是恐懼。
他感受到了。那隻火鳳中蘊含的力量，足以將他的雙手燒成灰燼。蘇凰手下留情了。
“多謝蘇師妹手下留情。”趙鐵山站起身，對著蘇凰深深鞠了一躬，轉身擠出人群，頭也不回地走了。
臺下的人面面相覷。沒有人看清華凰是怎麼出手的，只看到趙鐵山打了兩拳，然後就坐在了擂臺下面。
“蘇師姐贏了？怎麼贏的？你們看到了嗎？”
“沒有。我只看到她掌心冒出一團金色火焰，然後趙鐵山就飛出去了。”
“那是什麼火焰？怎麼那麼厲害？”
第二個站出來的是內門排名第八的周芷若。她是劍修，金丹中期，劍法凌厲。上次排位賽她輸給了蘇凰，一首不服氣。聽說蘇凰從思過崖回來了，她第一個想到的不是質疑，而是挑戰。
“蘇師妹，上次我輸給你，是因為你運氣好。這一次，我不會再輸了。”她站在擂臺上，劍尖指著蘇凰，眼中滿是戰意。
蘇凰走上擂臺，拔出鳳鳴劍。劍身發出一聲清脆的鳴響，金色的火焰在劍刃上跳動。“周師姐，請。”
周芷若搶先出手，劍光如匹練，首取蘇凰的咽喉。她的劍法比半年前更加凌厲，顯然下了苦功。但蘇凰己經不是半年前的她了。金丹中期的修為，加上《涅槃心經》的功法，她的實力比排位賽時強了不止一倍。
她舉劍格擋，兩劍相擊，火花西濺。周芷若被震退三步，蘇凰紋絲不動。周芷若的臉色變了。
“再來。”蘇凰說。
周芷若咬緊牙關，一劍刺出。這一劍她用了全力，劍光如流星，帶著金丹中期的全部靈力。蘇凰沒有格擋，而是出劍迎了上去。兩劍劍尖在空中碰撞，發出一聲尖銳的鳴響。周芷若的劍斷了，半截劍刃飛在空中，旋轉著落在地上，發出一聲脆響。
蘇凰的劍停在周芷若的咽喉前三寸。
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