雜役大比結束後，蘇凰的名字像一陣風，吹遍了整個雜役堂，甚至傳到了外門。
七歲，雜役大比冠軍，煉氣西層——這些標籤加在一起，讓她成了雜役堂有史以來最耀眼的新星。但沒有人知道，她的真實修為是煉氣八層。她隱藏了實力，只為了在關鍵時刻給敵人致命一擊。
頒獎儀式結束後，周管事滿臉堆笑地將一塊銅質令牌遞給她。“蘇凰，這是外門考核的資格令牌。拿著它，三天後去外門演武場參加考核。透過之後，你就是青雲宗的外門弟子了。”
蘇凰接過令牌，仔細端詳。令牌正面刻著“青雲”二字，背面刻著一個“考”字，邊緣有細密的符文，是真品無疑。
“多謝周管事。”她收起令牌，躬身行禮，面上恭敬，心中卻冷笑。周管事收了王氏的錢，恨不得她死，此刻卻笑得像朵花。這種人，比敵人更可怕。
周管事拍了拍她的肩膀，語重心長地說：“蘇凰啊，你可是咱們雜役堂出去的，到了外門，要給雜役堂爭光。”他說這話時，眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙。蘇凰知道，他在想的是——外門考核，就是她喪命之時。
當天下午，蘇凰回到自己的小屋，關上門，將令牌放在桌上，仔細檢查。令牌沒有問題，但周管事一定在外門考核上動了手腳。外門考核分為三關：修為測試、實戰考核、心性面試。周管事能動手腳的，只能是實戰考核——安排一個“意外”殺死她的對手。
她正想著，敲門聲響起。
“蘇凰！蘇凰！你在嗎？”陸清瑤的聲音從門外傳來，帶著興奮。
蘇凰開啟門，陸清瑤像一陣風衝進來，手裡舉著一張紙。“你看！李長老給我的推薦信！他說我煉丹天賦好，推薦我去外門當煉丹學徒！我可以跟你一起參加外門考核了！”
蘇凰接過推薦信，上面確實有李長老的印章和簽字。她心中微動——李長老這是在幫陸清瑤，也是在幫她。陸清瑤是她在雜役堂唯一的朋友，如果陸清瑤能一起進外門，她就不孤單了。
“好，那我們一起去。”蘇凰將推薦信還給陸清瑤，嘴角微微上揚。“但這三天，你要加緊修煉。外門考核的實戰環節，對手不會留情。”
陸清瑤用力點頭：“我知道！我一定不拖你後腿！”
與此同時，蘇府，王氏的房間。
蘇婉清站在母親面前，臉色鐵青，手中捏著一封信箋，指節泛白。
“母親，訊息確認了。蘇凰那個小賤人，拿了雜役大比冠軍，獲得了外門考核資格。”她的聲音在發抖，眼中滿是怨毒。“她憑什麼？一個丫鬟生的賤種，也配進外門？”
王氏坐在梳妝檯前，手中把玩著一把玉梳，面色平靜，但眼中閃爍著陰冷的光。“慌什麼？外門考核不是那麼容易過的。就算她過了，外門也不是她能混下去的地方。”
蘇婉清咬牙道：“可是母親，她己經煉氣西層了！她才七歲！再讓她成長下去，我們就動不了她了！”
王氏放下玉梳，轉過身，看著女兒。“婉清，你記住——庶女就是庶女，永遠別想爬上枝頭變鳳凰。她煉氣西層又如何？外門考核的實戰環節，死一個人，沒人會追究。”
蘇婉清眼睛一亮：“母親，您己經安排了？”
王氏微微一笑，從抽屜裡取出一張銀票，遞給蘇婉清。“這是五百兩銀子，你派人送去給雜役堂的周管事。他知道該怎麼做。”
蘇婉清接過銀票，嘴角浮現出一絲惡毒的笑容。“母親放心，女兒一定辦妥。”
當天晚上，雜役堂，周管事的房間。
周管事坐在桌前，面前擺著一壺酒，幾個小菜。他正在等一個人。
敲門聲響起。
“進來。”
一個蒙面黑衣人閃身進來，從懷中取出一封信，放在桌上，轉身就走。
“站住。”周管事叫住他，“你家主人還有什麼話？”
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