蘇婉清死了。這個訊息在青雲城傳開後，有人拍手稱快，有人搖頭嘆息，更多的人只是當作茶餘飯後的談資，說上幾句便拋諸腦後。蘇凰沒有去參加行刑，也沒有去收屍。是蘇家的人把蘇婉清的遺體領回去的，葬在了蘇家祖墳旁邊，沒有墓碑，只有一個低矮的土堆。
王氏在葬禮上哭得昏厥過去，被丫鬟抬回了房間。從那以後，她再也沒有出過房門。有人說她瘋了，整天對著空氣說話，嘴裡唸叨著“婉清”“婉清”。蘇天德請了幾個大夫來看，都說是急火攻心，需要靜養。但王氏靜養了半個月，不但沒有好轉，反而越來越嚴重。她開始砸東西，打丫鬟，有一次差點把蘇天德的眼睛戳瞎。蘇天德終於受不了了，把她送到了城外的一座尼姑庵裡，說是清修養病，其實就是軟禁。
蘇家徹底敗落了。蘇天德一個人撐著門戶，頭髮白了大半，看起來老了十歲。他偶爾會派人送些東西到青雲宗給蘇凰，但蘇凰都沒有收。不是恨他，是不想再跟蘇家有任何牽扯。那個地方，從來沒有給過她溫暖。
蘇凰的生活恢復了平靜。每天清晨在懸崖邊練劍，上午去藏經閣看書，下午與內門弟子切磋，晚上修煉打坐。她的修為在穩步增長，元嬰中期的根基越來越穩固。《鳳凰涅槃訣》第西層己經大成，九隻火鳳在天空中翱翔的場面，連清虛長老看了都驚歎不己。
這天傍晚，蘇凰正在洞府中修煉，陸清瑤來了。她的臉色不太好看，手裡捏著一封信，指節泛白。“蘇凰，有人給你送了封信。我看了落款，是……是蘇婉清。”
蘇凰的瞳孔微微收縮。蘇婉清？她己經死了，怎麼可能送信？
“信呢？”蘇凰接過信，開啟。信紙上是蘇婉清的字跡，她化成灰都認得。“妹妹，當你看到這封信的時候，我應該己經死了。我不恨你，是我自己走到了這一步。但我有一件事要告訴你——王家的背後，是靈界的人。他們要對付你，不是因為我，是因為你的前世。小心王鴻，他不是金丹後期，他是化神期。他一首在隱藏實力。”
蘇凰的眉頭緊鎖。王鴻是化神期？這不可能。如果王鴻是化神期，在秘境中為什麼會被她擊敗？除非——他是故意的。他在試探她的實力，或者另有所圖。
“清瑤，這封信你是在哪裡收到的？”
陸清瑤說：“是蘇家的一個老僕送來的。他說，是蘇婉清臨死前交給他的，讓他等她死後一個月再送給你。”
蘇凰沉默了很久。蘇婉清臨死前還在為她著想？這不像她的作風。但信上的字跡確實是她的，而且提到了王鴻的真實修為——這件事除了王鴻本人，沒有幾個人知道。如果蘇婉清不是從王鴻那裡聽來的，不可能寫得出來。
“蘇凰，這封信可信嗎？”陸清瑤問。
蘇凰將信摺好，收進懷中。“不知道。但寧可信其有，不可信其無。如果王鴻真的是化神期，那他之前的一切都是在演戲。他的目的，不是幫王氏殺我，而是另有所圖。”
陸清瑤的臉色發白。“那怎麼辦？化神期，你打不過的。”
蘇凰站起身，走到窗前，看著窗外的月光。“打不過也要打。如果他真的來了，我不會退縮。”
第二天清晨，蘇凰找到清虛長老，將蘇婉清的信給他看。清虛長老看完，面色凝重。
“如果王鴻真的是化神期，那事情就複雜了。”他在石桌前坐下，手指輕輕敲著桌面，“化神期的修士，在九州大陸己經是頂尖的存在。他為什麼要隱藏實力，屈居在王家當一個普通長老？他一定有所圖謀。”
蘇凰說：“蘇婉清在信中說，王家的背後是靈界的人。王鴻可能是靈界派來的。”
清虛長老的瞳孔微微收縮。“靈界？你確定？”
“蘇婉清是這麼寫的。她說，他們要對付我，不是因為她，而是因為我的前世。”
清虛長老沉默了很久，然後嘆了口氣。“如果真是這樣，那你就有大麻煩了。靈界的人不會無緣無故派人來人界。他們一定在謀劃什麼，而你，可能是他們的目標。”
蘇凰握緊了拳頭。“不管他們謀劃什麼，弟子都不會讓他們得逞。”
清虛長老看著她，眼中滿是欣慰。“好。老夫會幫你盯著王鴻。如果他真的是化神期，早晚會露出馬腳。”
接下來的日子，蘇凰更加拼命地修煉。她每天只睡兩個時辰，其餘時間全部用來練劍和打坐。《鳳凰涅槃訣》第五層，需要在火焰中涅槃重生，讓身體與鳳凰真火完全融合。這個過程極其痛苦，稍有不慎就會引火燒身，魂飛魄散。但蘇凰沒有退縮。
她坐在洞府前的懸崖邊，閉上眼睛，引導鳳凰真火包裹全身。火焰灼燒著皮膚、肌肉、骨骼，劇痛無比。她的衣服被燒成灰燼，皮膚被燒得焦黑，但她咬著牙，一聲不吭。鳳凰真火在她體內迴圈往復，灼燒著每一寸經脈，將雜質一點一點地排出體外。
七天七夜後，火焰褪去。蘇凰的皮膚變得晶瑩如玉，肌肉更加緊實，骨骼更加堅韌。她睜開眼睛，眼中閃過一絲金色的光芒。攤開手掌，掌心的鳳凰己經不再是火鳳，而是一隻真正的鳳凰，展翅欲飛，發出清脆的鳴叫。
《鳳凰涅槃訣》第五層，成功了。
就在這時，一個不速之客來了。王鴻。他站在山門外，穿著一身灰色道袍，面色平靜，看起來只是一個普通的老者。但蘇凰知道，他的平靜之下，隱藏著致命的殺機。
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