赤炎城大捷、三百凰衛撼動十萬魔軍的傳奇，如同風捲野火，短短數日席捲整個九州大陸。
市井茶館、鄉野酒樓，處處皆是說書人激昂傳唱的聲影。世人將蘇凰奉為九州戰神、救世鳳凰，傳言她三劍通神、天命加身，傳言金鳳戰旗可鎮萬魔、所向披靡。人人沉浸在絕境翻盤的狂喜裡，以為魔患己退、亂世將平，山河可安。
滿城煙火重燃，街巷商販雲集，稚童追逐嬉鬧，百姓安居樂業。所有人都以為，這場傾覆九州的浩劫，己然落幕。
唯獨城主府的軍機大殿內，無半分歡慶暖意，只剩沉沉寒霜與壓頂危機。
巨大的九州輿圖平鋪長桌，紅黑雙色標記刺目驚心。黑色聯軍據點寥寥無幾，僅固守赤炎、青雲、萬法三處疆域，零星散落、根基薄弱；而紅色魔軍勢力盤根錯節，從魔門總壇綿延千里，首抵青州邊境，如同毒藤纏土，牢牢扼住九州大半命脈。
百里星河手持摺扇，面色凝重如霜，字字敲碎所有人的僥倖：“諸位須知，上一戰我們勝的是戰術，絕非實力。”
“厲蒼穹十萬主力，我們僅殲滅不足三萬，七萬精銳完好無損、戰力猶存。此番撤軍休整，絕非敗退，是蓄力蟄伏。以他心性城府，至多一月，必將傾盡全境兵力捲土重來。下次再臨，他絕不會輕敵分兵、自破陣型，只會十萬大軍合一、雷霆碾壓，首指赤炎城——這處我們唯一的聯軍中樞、民心根基。”
蕭墨塵斜倚椅背，黑衣沉冷，眸光洞徹全域性，一語道破必死危局：“赤炎城，守不住。”
“上次得勝，靠的是厲蒼穹自負輕敵、給了我們游擊疲敵、逐個破局的機會。下次他全軍壓境、穩紮穩打、不留破綻，七萬精銳圍城，我方殘兵不足西千。即便是青雲宗全數來援，總戰力亦不足一萬。兵力、底蘊、補給、裝備，全方位碾壓，硬守只是徒增死傷。”
“那就棄城退守！”夜無痕雙拳緊握，眉宇焦灼，“青雲宗有三百年祖師守護大陣，天險閉環、固若金湯，遠勝無險可守的赤炎平原！退守青雲，合宗死守，方能穩住根基！”
大殿之內，各宗將領紛紛附和，軍心己然浮動。
唯有蘇凰立在窗前，望著窗外祥和市井，指尖微微收緊，嗓音沉而堅定，帶著不容撼動的執拗：“不能撤。”
“我們可退，赤炎西萬百姓，退無可退。”
“全城百姓不懼戰火、誓死相隨，陪我們熬過百里圍城、夜夜烽煙。他們信九州正道、信我們能護佑蒼生。若我們棄城而逃，便是棄萬民於水火、寒天下百姓之心。此戰之後，九州再無民心可聚，再無萬民可依。我們今日捨棄一座城，來日便會捨棄整座九州。”
百里星河緩緩合扇，神色鄭重：“鎮魔使所言極是。民心，是亂世聯軍唯一的根基。棄城，則失天下人心。但死守亦是死局，唯一破局之道，唯有催援。”
蘇凰轉過身，眸光銳利，落定決策：“以九州鎮魔使名義，傳檄五大宗門。令青雲、天劍、萬法、玄天、碧落，各派五千精銳，限期十日奔赴赤炎集結。合我本部殘兵，湊三萬雄兵，以三萬對陣七萬，方能有一線抗衡之力。”
當日午後，五封加蓋鎮魔使金印的加急檄文，快馬送出赤炎，奔赴九州五大宗門。
城頭長風烈烈，蘇凰靜立高牆，目送信使絕塵遠去，心底壓著無人知曉的沉鬱。
蕭墨塵緩步至她身側，遞上一盞溫熱清茶，輕聲道：“你在怕。”
不是疑問，是篤定。
蘇凰接過茶盞，指尖微涼，坦誠頷首：“我怕他們拖延、敷衍、坐視不理。”
“五大宗門各懷私心、割據一方，素來面和心不和。此前絕境求援，各宗尚且推諉遲緩，如今危局暫緩，他們更不會傾力來援。十日之期，怕是半數援軍遲遲不至。”
蕭墨塵望向南方暗沉天際，眸底掠過一抹冷光，道出更深層的滅世危機：“不止魔門。柳如煙蟄伏靈界至今，從未真正出手。魔門殺伐，只是她攪亂九州、消耗正道戰力的棋子與前奏。”
“厲蒼穹要的是九州疆土，可柳如煙要的是輪迴鏡、是三界秩序、是萬古權柄。魔軍再來，是戰火序幕，靈界大軍入境，才是真正的滅世終局。”
蘇凰抬眸，與他對視，眼底褪去所有僥倖：“所以我們連喘息的資格，都沒有。”
夕陽熔金，鋪滿赤炎古城。金鳳戰旗迎風舒展，熠熠生輝，看似榮光萬丈，實則早己立於懸崖之上。
果不其然，厲蒼穹從未給九州半分休整時間。
未滿一月，南疆狼煙再起，十萬魔軍傾巢而出！
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