使團一路暢通無阻，不過數日便抵達了宋遼邊境。
當那道低矮的石碑出現在視野中時，眾人緊繃的心絃終於鬆了下來。
石碑上，大宋二字模糊不清，卻在這一刻顯得格外親切。
沈括第一個翻身下馬，跪在地上，捧起一把泥土，眼眶都紅了：“回來了……終於回來了……”
燕青也長出一口氣，擦了一把額頭的汗：“這一路，可真是提心吊膽。”
卞祥依舊面無表情，但握武器的手鬆了幾分。
孫安咧嘴一笑，露出滿口白牙：“某家還當要死在遼國呢，沒想到還能活著回來。”
時遷和馬靈對視一眼，都笑了。
許貫忠沒有說話，只是看著趙越的背影。
那個抱著骨灰罈的年輕人，策馬立在石碑旁，面朝南方，一動不動。
使團沒有在邊境停留，徑首朝平遠鎮方向趕去。
遠遠地，平遠鎮破敗的城牆出現在視野中。那座低矮的土城，在暮色中像一頭匍匐的困獸，沉默而蒼涼。
趙越勒住馬，目光落在城牆上。
那裡曾經站著一個叫趙虎的漢子，披著半舊的鐵甲，握著磨損的橫刀，日日夜夜守在這座被遺忘的邊陲小鎮上。
他曾站在城頭，重重地朝趙越行軍禮。
那一禮，是一個武將對賞識者的敬意，是一個軍人對恩人的感激，更是一個男兒對家國的忠誠。
而現在他己經死了。
而害死他的人，此刻正安安穩穩地坐在平遠鎮的縣衙裡，穿著他那件蜀錦官袍，繫著那條違制的玉帶，心安理得地享受著用趙虎和綠孃的命換來的榮華富貴。
趙越握著韁繩的手，青筋暴起。
“王爺。”沈括小心翼翼地策馬上前，聲音裡帶著幾分忐忑，“咱們……要不要進平遠鎮歇息？”
趙越沒有回答。
他盯著那座小鎮，盯了很久。
“繞過平遠鎮。”他一夾馬腹，策馬從鎮外繞過，頭也不回。
沈括如釋重負，長長地鬆了口氣。
他真怕趙越一時衝動，衝進鎮裡去鬧事。
雖然那錢德茂確實該死，但畢竟是大宋的朝廷命官，一縣之令。
趙越若是動了手，那可就是殺官造反，誰也保不住他。
“還好……還好王爺沒有犯糊塗……”沈括擦著汗，小聲嘀咕。
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