水泊旁，孤零零地立著一家小店。
竹籬笆圍成一個小院，院中擺著幾張木桌，簷下掛著一面褪色的酒旗。
店不大，卻透著一股說不出的怪異。
卞祥翻身下馬，大步走了進去。
店裡光線昏暗，幾張桌子空著大半，只有角落裡坐著兩個吃麵的客人，頭也不抬。
櫃檯後站著一個夥計，正百無聊賴地擦著碗。
卞祥站在門口，目光掃過店內，沉聲開口：“誰是旱地忽律，朱貴？”
話音落下，店中氣氛陡然一凝。
那幾個吃麵的客人放下了筷子，櫃檯後的夥計也停下了手中的活。
幾人飛快地對視一眼，不著痕跡地呈品字形圍了上來。他們的手，都藏在桌子下面，卞祥不用看也知道，那裡藏著傢伙。
卞祥神色不變，負手而立。
這時，櫃檯後面走出一人。
身量不高，精瘦，麵皮微黃，一雙眼睛卻格外有神，透著幾分精明的光。
他穿著半舊的青布袍子，腰間繫著一條布帶，腳蹬布鞋，走起路來無聲無息。
他走到卞祥面前，上下打量了一番，不卑不亢地抱拳：“這位英雄，來水泊何事？”
卞祥首視他的眼睛，一字一頓：“我乃王爺親隨，從汴梁來。找許貫忠，許先生。”
朱貴的瞳孔微微一縮。
他盯著卞祥看了片刻，忽然問道：“在下朱貴，可是卞祥，卞大哥？”
卞祥點了點頭，抱拳道：“朱貴兄弟，十萬火急，我要立刻見到許先生。”
朱貴二話不說，轉身朝後院走去：“跟我來。”
後院，一條小船泊在蘆葦叢中。
朱貴親手解開纜繩，請卞祥上船，自己操起竹篙，一點岸邊，小船便輕巧地滑入了水泊深處。
水面開闊，霧氣瀰漫。
西下里靜得出奇，只有竹篙入水的聲音，一下，又一下，不緊不慢。
行了約莫小半個時辰，霧氣漸散，前方隱約出現一座大島。
遠遠望去，島上山勢起伏，鬱鬱蔥蔥。
卞祥眯著眼望去，不由得吃了一驚。
島上己是一片熱火朝天的工地。
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