“你是誰？為什麼會從‘噬魂礦洞’那邊的地下河裡漂出來？”
卓凡循聲望去，只見一個穿著樸素麻衣、約莫十五六歲、扎著兩根麻花辮、面容清秀、皮膚白皙、一雙大眼睛如同黑葡萄般、閃爍著靈動與好奇光芒的少女，正站在木屋門口，手中握著一柄簡陋的、卻磨得鋒利的、短匕，警惕地看著他。少女的氣息並不強，大約只有煉氣境初期的樣子，但她那雙眼睛，卻彷彿能看透人心，讓卓凡有一種被看穿了的感覺。
卓凡此刻，渾身溼透，衣衫破爛，身上還帶著恐怖的傷口，氣息虛弱，形象極其狼狽。他看到那少女，雖然心中警惕，但也知道，自己此刻的狀態，恐怕也沒什麼威脅性。他苦笑一聲，抱拳道：“在下卓凡，青陽城人士。因被仇家追殺，誤入那廢棄礦坑，僥倖從地下河中逃出，無意中闖入此地，驚擾姑娘，還望見諒。”
“青陽城？仇家追殺？誤入‘噬魂礦洞’？”那少女眨了眨大眼睛，眼中閃過一絲好奇，又仔細打量了卓凡幾眼，看到他身上那恐怖的傷口，以及那虛弱不堪的氣息，似乎相信了他的話。
“你傷得好重啊！快進來吧，我幫你處理一下傷口。”少女收起了短匕，臉上露出一絲同情與關切之色，對卓凡招了招手，“我叫木靈兒，和我爺爺住在這裡。我爺爺是附近最好的藥師，一定能治好你的傷的。”
卓凡猶豫了一下。他並不知道這少女和她爺爺的底細，但此刻，他傷勢嚴重，急需一個安全的地方療傷。而且，這少女看起來，也不像是什麼壞人。他點了點頭，道了聲謝，便跟著那少女，走進了其中一間木屋。
木屋內，陳設簡單，卻乾淨整潔，瀰漫著一股淡淡的、令人安心的草藥清香。一位白髮蒼蒼、面容慈祥、精神矍鑠、身穿粗布麻衣的老者，正坐在一個藥廬前，專心致志地研磨著一些草藥。看到孫女領著一個渾身是傷、氣息虛弱的陌生人進來，老者抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，但並沒有多問，只是放下手中的藥杵，走了過來。
“爺爺，這位卓凡大哥，是從‘噬魂礦洞’那邊逃出來的，傷得好重，您快幫他看看吧。”木靈兒拉著老者的衣袖，急切地說道。
老者走到卓凡面前，伸出兩根手指，搭在他的脈搏上，閉目感受了片刻。然後，他又仔細看了看卓凡背部和左肩的傷口，眉頭微微皺起。
“好霸道的邪力！好詭異的傷口！”老者眼中閃過一絲凝重，“年輕人，你能從那‘噬魂礦洞’中活著逃出來，也算是命大了。那礦洞深處，是不是有一個極其邪惡的祭壇？還有一個……彷彿乾屍般的怪物？”
卓凡心中一震！這老者，竟然知道那“魂祭”餘孽和祭壇的存在！他果然不是普通人！
“前輩也知道那礦洞中的怪物？”卓凡連忙問道。
老者嘆了口氣，眼中閃過一絲複雜的光芒，緩緩道：“何止是知道……老夫一家，原本就住在離此不遠的山中村落。十年前，那怪物不知從何處而來，佔據了那座廢棄的礦洞，並在其中建造了那座邪惡的祭壇。從那以後，礦洞附近的村落，便屢屢有村民失蹤，生不見人，死不見屍。老夫那時，也曾聯合附近幾個村落的獵戶、武者，數次進入礦洞，想要剷除那怪物，但都損失慘重，無功而返。老夫的兒子、兒媳，也是在一次探索中，……再也沒有回來。”
老者說到此處，聲音有些哽咽，眼中閃過一絲悲痛，但很快又恢復了平靜。他繼續說道：“後來，那怪物似乎也察覺到了我們的反抗，開始變本加厲地襲擊村落。老夫無奈之下，只好帶著孫女，躲進了這處先祖留下的、隱蔽的地下洞穴中，靠著洞穴中的靈泉、果樹、以及一些耐旱的作物，勉強維生，再也不敢輕易出去。”
“原來如此……”卓凡心中瞭然。難怪這老者對這礦洞中的情況如此瞭解。原來，他也是那“魂祭”餘孽的受害者。
“前輩，那礦洞中的怪物，名為‘魂祭’餘孽，信奉著一個名為‘噬魂之主’的邪惡存在。他們透過獵殺生靈，挖取心臟，抽離靈魂，來進行某種邪惡的儀式，企圖接引、召喚那‘噬魂之主’的力量降臨。我之前誤入其巢穴，雖然僥倖摧毀了他們的祭壇，重創了那怪物，但自己也身受重傷，險些喪命。”卓凡簡單地解釋了一下那怪物的來歷，以及自己之前的遭遇。
“什麼？！你……你摧毀了那座邪惡祭壇？！”老者聞言，猛地瞪大了眼睛，臉上露出了難以置信的震驚之色！他一把抓住卓凡的肩膀，聲音都帶著顫抖，“你說的是真的？你真的摧毀了那座祭壇？那怪物……被你重創了？！”
“千真萬確。”卓凡肯定地點了點頭，“那祭壇的基座，被我轟碎，那連線著某個邪惡空間的能量漩渦，也己經崩潰。那怪物雖然沒死，但也受到了極其嚴重的反噬，實力大損。”
“好！好！好！真是……蒼天有眼啊！”老者激動得老淚縱橫，仰天長嘆，“十年了！整整十年了！我那可憐的兒子、兒媳，還有那些枉死的鄉親們……你們的仇，終於得報了！”
他激動了許久，才漸漸平復下心情。他看向卓凡的眼神，充滿了感激與敬佩：“年輕人，你不僅救了你自己，也救了老夫，救了這方圓百里的百姓！大恩大德，老夫無以為報！若不嫌棄，便在此安心養傷。老夫雖然沒什麼大本事，但粗通一些藥理，對療傷解毒，還算有些心得。你身上的傷勢雖重，但有老夫在，定能讓你在最短的時間內恢復過來！”
“多謝前輩！”卓凡心中大喜，連忙道謝。他正愁沒有安全的地方療傷，這老者的出現，無疑是雪中送炭。
接下來的日子裡，卓凡便在這處隱蔽的地下洞穴中，住了下來。老者名叫木青，是一位隱居多年的、醫術精湛的藥師。他每日都會用洞穴中特有的靈泉、以及一些在外面早己絕跡的珍稀草藥，為卓凡調配療傷、解毒、恢復元氣的藥湯、藥膏。木靈兒則負責照顧卓凡的飲食起居，小姑娘天真爛漫，心地善良，對卓凡這個“從怪物嘴裡逃出來的英雄”，充滿了好奇與崇拜，經常纏著他，問一些外面世界的事情。
在木青爺孫倆的悉心照料下，卓凡的傷勢，以驚人的速度恢復著。僅僅用了五天時間，他背部和左肩那恐怖的傷口，便己經結痂、脫落，長出了新肉。侵入體內的那股陰冷邪力，也己經被徹底驅散、淨化。丹田氣海中，那“先天引子”氣旋，重新恢復了穩定、有力的旋轉，本源道氣也恢復了七八成。雖然那“混沌道種”依舊沉寂，彷彿在沉睡中積蓄著力量，但卓凡能感覺到，它正在緩慢地恢復，而且，似乎比之前，更加凝實、深邃了一些。
實力恢復了七八成，卓凡便開始籌劃著，如何反擊了。
那“魂祭”餘孽，雖然被他重創，祭壇也被毀，但只要那怪物還活著，就始終是一個巨大的威脅。而且，他隱隱覺得，那“魂祭”餘孽，絕不會善罷甘休。他一定會想方設法，修復祭壇，或者，採取其他更加極端的手段。必須趁他病，要他命！徹底剷除這個禍患！
他找到木青，說出了自己的想法。
“前輩，那‘魂祭’餘孽雖然被重創，但終究是築基境的存在，一旦讓他緩過勁來，後果不堪設想。我想趁他現在實力大損，再次潛入礦洞，徹底將他斬殺！只是，我對那礦洞深處的地形、以及那怪物的具體手段，還不是很瞭解。前輩曾多次進入礦洞，可否為晚輩詳細解說一番？若能繪製一幅地圖，那就更好了。”
木青聞言，眼中閃過一絲擔憂，但看到卓凡那堅定、自信的眼神，他沉吟了片刻，最終還是點了點頭：“也罷。那怪物不除，始終是懸在我們頭頂的一把利劍。既然你有此決心，老夫便將我所知道的，關於那礦洞的一切，都告訴你。”
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