黑石鎮的硝煙，尚未完全散盡，空氣中依舊瀰漫著濃重的血腥與焦糊氣息。清理戰場、統計傷亡、安置倖存者……一系列善後工作，有條不紊地進行著。
“斬邪”部隊的臨時指揮部，設在了鎮中一座相對完好的、青磚黑瓦的宅院中。廳堂內，氣氛凝重。
楊鐵心居中而坐，臉色鐵青，眼中怒火未消。玄慧真人手持拂塵，閉目凝神，口中唸唸有詞，似乎在為那些死難者超度。韓猛則站在一幅攤開的地圖前，眉頭緊鎖，手指在地圖上緩緩劃過，若有所思。
“統計結果出來了。”一名書記官模樣的軍官，拿著名冊，走了進來，沉聲稟報道，“此戰，我軍共擊斃‘夜狩’邪徒八十七人，俘虜十一人。我軍……陣亡七人，輕重傷二十三人。黑石鎮……全鎮三千二百餘口，倖存者……不足三百人，且大多帶傷。”
這個數字，讓在場的每一個人，心頭都如同壓了一塊巨石，沉重得喘不過氣來。三千多條人命，就這樣，在短短一夜之間，化為了冰冷的數字。
“這些畜生！”楊鐵心猛地一拳砸在桌子上，將堅實的硬木桌面，都砸出了一個深深的拳印，“抓住的那十一個活口，審問得怎麼樣了？有沒有問出什麼有用的情報？”
“回稟將軍，”那書記官連忙道，“己經連夜突擊審訊。但這些‘夜狩’邪徒，似乎都被某種邪惡秘法控制了心神，意志極其堅定，甚至……悍不畏死。我們用盡了各種酷刑，也只撬開了其中三人的嘴，而且，他們交代的資訊，也極其有限。”
“哦？都交代了什麼？”楊鐵心精神一振，連忙追問。
“據那三人交代，他們只是‘夜狩’外圍的‘血奴’，奉命行事，並不知道太多核心機密。他們只知道，這次行動的總指揮，是一個被稱為‘血手人屠’的傢伙，修為極高，據說己經達到了聚氣境巔峰，甚至可能更強。此人極其殘忍，每次行動，都喜歡親自虐殺對手，在黑石鎮，也正是他，親手屠殺了大半的村民。”
“血手人屠？”楊鐵心眼中寒光一閃，“可知道此人現在何處？”
“那三人說，血手人屠在行動前，曾透露過，事成之後，會前往郡城西南方向，大約兩百里外，一處名為‘落星峽’的地方，與‘上面的人’接頭，交接一批重要的‘貨物’。至於具體是什麼‘貨物’，與誰接頭，他們就不知道了。”
“落星峽？”韓猛聞言，眉頭一挑，看向地圖，手指迅速移動，最終停在了郡城西南方向，一片標註著複雜地形的區域，“就是這裡！落星峽，地形險峻，溝壑縱橫，自古便是盜匪出沒之地，也是通往南疆幾個部落的必經之路。如果‘夜狩’在那裡設有據點，或者進行什麼秘密交易，確實是個不錯的選擇。”
玄慧真人也緩緩睜開眼，聲音平和，卻帶著一絲凝重：“落星峽……老道早年遊歷時，曾路過那裡。那地方，地勢險要，易守難攻，而且，據說峽谷深處，常年有毒瘴瀰漫，更有一些上古時期留下的、殘缺的陣法禁制，極其危險。若‘夜狩’真的在那裡經營多年，恐怕早己佈下了重重陷阱。我們若要前往，必須從長計議，做好萬全準備。”
楊鐵心沉吟了片刻，看向韓猛和玄慧真人：“兩位怎麼看？這‘血手人屠’既然敢在黑石鎮犯下如此滔天罪行，又如此明目張膽地透露自己的行蹤，恐怕其中有詐。說不定，是故意設下圈套，引我們上鉤。”
韓猛點了點頭：“楊將軍所慮極是。但，這同樣也是一個機會。如果我們能抓住這條線索，順藤摸瓜，說不定，能一舉搗毀‘夜狩’在滄瀾郡的一個重要據點，甚至……擒殺那‘血手人屠’，為死難的百姓報仇雪恨！”
玄慧真人也道：“不入虎穴，焉得虎子。‘夜狩’行事，向來詭秘，難得抓到如此明確的線索。若因畏懼陷阱而裹足不前，只會讓他們更加猖狂。老道以為，我們可以派出一支精銳小隊，喬裝打扮，先行前往落星峽附近探查虛實。若情況屬實，再調集大軍，一舉圍剿！”
楊鐵心聞言，也覺得有理，他猛地一拍大腿：“好！就這麼辦！富貴險中求！老子就不信，他‘血手人屠’能有三頭六臂！”
他目光掃過廳內眾人，最終，落在了卓凡身上：“卓凡小友，你在昨夜之戰中，表現神勇，不僅身手了得，更難得的是，心思縝密，對‘夜狩’的手段，似乎頗為了解。本將想派你，帶領一支精銳小隊，先行前往落星峽，打探虛實。你可敢接下這個任務？”
卓凡聞言，心中並無意外。他早己料到，自己昨夜的表現，必然會引來更多的關注與任務。他站起身，抱拳道：“末將領命！定不辜負將軍期望！”
“好！”楊鐵心讚賞地看了他一眼，“你需要多少人手？可以從各小隊中，任意挑選！”
卓凡沉吟片刻，道：“兵貴精，不貴多。末將只需五人即可。柳青巖隊長經驗豐富，可擔當副手。另外，再挑選西名擅長隱匿、追蹤、或者精通解毒、破陣的兄弟，便足夠了。”
“準！”楊鐵心立刻點頭，“柳青巖，你便隨卓凡小友走一趟！務必聽從他的指揮！”
柳青巖連忙出列，抱拳道：“末將遵命！”
很快，一支由卓凡、柳青巖，以及另外西名精挑細選出來的、擅長不同領域的精銳組成的、六人小隊，便悄然離開了滿目瘡痍的黑石鎮，如同六道融入夜色的幽靈，朝著西南方向的落星峽，疾馳而去。
為了避免打草驚蛇，他們並沒有騎馬，而是選擇了步行，專挑那些偏僻、難行的山路行進。卓凡將《風影遁》的身法，運用到極致，整個人彷彿化作了一道無形的風，在山林間無聲穿梭，速度快得驚人。柳青巖等人，也都是經驗豐富的老手，雖然速度不及卓凡，但也各有絕活，緊緊地跟在他的身後。
兩天後，他們終於抵達了落星峽外圍。
落星峽，果然名不虛傳。遠遠望去，只見兩座巨大的、彷彿被天神用巨斧劈開的、陡峭的山峰，對峙而立，形成了一道險峻的峽谷。峽谷入口處，怪石嶙峋，雜草叢生，瀰漫著一層灰白色的、帶著淡淡腥甜氣息的、毒瘴。峽谷深處，雲霧繚繞，看不真切，只能隱約聽到，一陣陣如同悶雷般的、水流衝擊岩石的轟鳴聲，以及偶爾傳來的、幾聲淒厲的、不知名鳥獸的啼叫，給這片險峻之地，更增添了幾分神秘與恐怖的氣息。
